Kerana empat puluh lapan ringgit yang tidak sepadan, Nadira terpaksa membongkar semula semua resit untuk seminggu itu.

Nadira baru menutup fail akaun apabila dia ternampak jumlah itu. Pendapatan yang tercatat dalam rekod mesin juruwang tidak sepadan dengan wang yang dipindahkan ke akaun bank. Dia menyemaknya sekali, kemudian meminta Lina membacakan angka dari skrin sementara dia membandingkannya dengan catatan di dalam buku.

“Duit tak hilang pun,” kata Lina selepas mereka menyemak buat kali kedua. “Mungkin kau tercatat dua kali.”

“Aku tahu. Aku cuma nak cari yang mana satu.”

Mereka menyusun resit-resit itu di atas meja nombor tiga. Hari itu hari Khamis. Penghantaran pagi sudah selesai, dan kafe akan tutup dalam masa dua puluh minit lagi. Tiga orang pelanggan terakhir belum beredar dari meja masing-masing. Fikri pula pulang sejak tengah hari, lepas membantu menyediakan kopi untuk tempahan pagi tadi.

Lina membuka sampul resit hari Selasa, kemudian sampul hari Rabu. Nadira pula memeriksa transaksi kad satu demi satu. Tiba-tiba lampu di dapur berkelip sekali sebelum kembali terang.

“Aku dah call orang servis, suruh datang esok,” kata Lina.

“Pukul berapa?”

“Pukul sembilan. Dia dah confirm.”

Nadira menanda senarai pembaikan mereka. Selepas kerusi diberi alas getah, mereka sudah membetulkan pemegang pintu tandas dan menukar bekas gula. Lampu dapur ialah kerja terakhir yang masih tertangguh, kerana kerja itu hanya boleh dibuat ketika dapur tidak sibuk.

Loceng di pintu berbunyi. Zafran melangkah masuk dengan telefon di telinga, tetapi dia menamatkan panggilan itu sebelum sampai ke kaunter.

“Saya dah lambat ke?”

“Kopi masih ada. Makanan tinggal sandwic dengan kek je.”

“Bagi saya dua brownies, bawa balik. Dengan kopi satu.”

Nadira bangun dari kerusinya. Setelah lama bergelut dengan angka, dia mahu membuat kerja yang hasilnya terus nampak. Kopi dituang ke dalam cawan, brownies dimasukkan ke dalam kotak, dan bayaran yang diterima sama dengan jumlah di resit.

Zafran memandang meja nombor tiga yang penuh dengan kertas resit.

“Ada exam ke ni?”

“Ha’ah. Resit belum nak mengaku.”

“Saya boleh duduk jauh sikit kalau itu membantu.”

“Duduk meja tepi rak buku. Jangan baca kuat-kuat, nanti calon tak boleh fokus,” usik Nadira.

Zafran tersenyum lalu menurut arahan itu. Nadira menyediakan pesanan lelaki itu, menerima bayaran terlebih dahulu, kemudian menyerahkan kotak brownies bersama secawan kopi kepadanya. Lepas itu, dia kembali ke meja nombor tiga untuk menghadap angka-angka tadi.

Sedikit demi sedikit, pelanggan beransur pulang dan kafe menjadi kosong. Tepat pukul enam, Lina menukar papan tanda di pintu, kemudian menghampiri meja Nadira dengan sekeping resit di tangan.

“Ini dia, empat puluh lapan tu. Kau bayar pembekal guna duit tunai. Kau dah catat dalam belanja, lepas itu kau tolak lagi sekali masa kira deposit bank.”

Nadira merenung resit itu, dan barulah dia teringat. Semalam, pembekal bekas makanan tiba ketika dia sedang melayan panggilan telefon daripada Puan Aida. Dalam keadaan kelam-kabut itu, dia mencatat bayaran tersebut di dua tempat yang berbeza dan terlupa salah satu daripadanya sudah dikira.

“Wah, aku dah jumpa cara nak jatuh miskin atas kertas,” keluh Nadira.

Lina meletakkan resit itu di hadapan Nadira. “Bagus. Sekarang, berhenti.”

Nadira membetulkan rekod itu dan meluangkan masa untuk menyemak jumlahnya sekali lagi. Kali ini, angkanya sepadan. Sebaik sahaja rasa lega datang, bahunya tiba-tiba terasa sakit kerana dari tadi dia terlalu lama menunduk menghadap kertas.

Di meja sebelah rak buku, Zafran sedang menghabiskan kopinya. Lelaki itu menutup buku yang sedang dibacanya sebaik sahaja Nadira berdiri.

“Dah selesai?”

“Dah. Kami tak hilang duit. Cuma hilang masa.”

“Saya patut pergi sekarang?”

Nadira memandang ke arah Lina yang sedang mengemas di dapur. Mereka perlu menutup mesin kopi, menyapu lantai dan membawa sampah keluar. Selalunya Nadira tidak kisah membiarkan pelanggan menghabiskan minuman sementara mereka berkemas, tetapi dia tidak mahu Zafran menyangka dia boleh terus menunggu di situ tanpa had masa.

“Saya ada kerja lagi lebih kurang setengah jam. Kalau awak nak balik, tak payah tunggu.”

“Saya tak ada apa-apa urusan lepas ni.”

“Awak dah makan?”

“Belum.”

Nadira menggeleng. “Brownies tu bukan makan malam, okay.”

“Saya tahu. Awak pula?”

Nadira mengerling ke arah bekas makanan staf yang sudah kosong di bawah kaunter. Nasi untuk makan tengah hari tadi sudah habis, dan petang tadi dia cuma sempat makan roti sebelum menyiapkan laporan.

“Belum,” akui Nadira.

Zafran menunjukkan telefonnya. “Ada kedai mi dekat simpang depan tu. Awak nak saya belikan? Nanti saya datang balik sini, makan sementara awak habiskan kerja. Kalau awak nak.”

Nadira hampir menolak, kerana dia belum biasa ada orang yang menunggunya selepas pintu kafe ditutup. Kemudian dia teringat betapa selalunya ‘lima minit’ yang dia janjikan bertukar menjadi lebih lama apabila dia penat. Malam ini, dia tidak ada alasan untuk menguruskan angka dalam keadaan perut lapar lagi.

“Okay, boleh. Saya nak yang kurang pedas. Lina, kau nak?”

Lina menjengah keluar dari dapur. “Aku makan kat rumah. Mak aku ada masak nasi.”

“Betul ni?” tanya Zafran.

“Kalau saya tak makan, esok saya kena jawab soalan susah,” seloroh Lina.

Nadira memberitahu pesanannya dan mahu menghulurkan wang, tetapi Zafran berkata mereka boleh mengira kemudian selepas dia kembali. Nadira tidak membantah. Sebaik sahaja lelaki itu keluar, Nadira mengunci pintu kafe buat sementara waktu supaya tiada pelanggan baharu yang masuk selepas waktu operasi.

Nadira dan Lina mengemas dapur dahulu. Lina menyapu lantai sementara Nadira menutup mesin kopi. Apabila Zafran kembali dengan dua kotak mi, Nadira membukakan pintu untuknya dan menutupnya semula sebaik sahaja lelaki itu masuk. Zafran meletakkan makanan di atas meja, lalu menghulurkan resit apabila Nadira bertanya berapa yang perlu dibayar.

Nadira terus memindahkan wang untuk bahagiannya melalui telefon. Zafran cuma mengangguk apabila notifikasi pemindahan itu masuk.

“Kau ada kerja apa lagi?” tanya Lina sambil menggalas begnya.

“Semak stok untuk esok. Lima minit.”

“Lima minit ikut jam, ke lima minit ikut kau?” perli Lina.

“Ikut jam. Lepas itu aku makan.”

Lina sempat berpesan tentang tempat kotak-kotak tambahan disimpan, kemudian mengambil lauk dari peti sejuk sebelum keluar. Nadira menghantar sahabatnya itu sampai ke pintu dan melambaikan tangan, kemudian kembali ke meja.

Kini, hanya Nadira dan Zafran yang tinggal berdua di dalam kafe. Ruang itu tetap sama, tetapi bunyinya terasa lain. Mesin kopi tidak lagi mendesis, dan tiada lagi bunyi tiket pesanan atau suara orang memanggil dari dapur. Kertas-kertas resit tadi pun sudah masuk ke dalam fail.

Nadira membuka kotak minya. Zafran menghulurkan sudu kepadanya, kemudian mengalihkan botol air ke dekat Nadira supaya mudah dicapai.

“Awak selalu balik lambat macam ni?” tanya Zafran.

“Bukan setiap hari. Biasanya pukul tujuh saya dah gerak. Kalau hari kira stok atau akaun, lambat sikit.”

“Semua rekod awak buat sendiri?”

“Yang harian saya catat sendiri. Bab cukai dengan laporan besar, ada orang tolong. Kalau saya buat semua sendiri, resit tadi agaknya sampai hujung tahun pun belum mengaku.”

Zafran tersenyum lalu mula makan. Nadira menyuap mi yang panas itu sambil menunggu rasa pedas menyerang lidahnya. Rupa-rupanya pesanannya betul. Mi itu tidak terlalu pedas, tidak seperti selalu, apabila orang meminta kurang pedas tetapi tukang masak hanya mengurangkan sedikit sahaja.

“Sedap,” puji Nadira.

“Nanti saya sampaikan review tu.”

“Tak payah sebut nama penuh saya.”

Nadira teringat perbualan mereka di meja nombor tiga, lalu ketawa kecil. Zafran turut tersenyum, tetapi lelaki itu tidak cuba mengisi setiap saat yang sunyi dengan usikan.

“Kenapa nama kafe ni Sela?” tanya Zafran selepas beberapa suapan.

Nadira memandang papan tanda kecil yang tergantung di dinding. Jarang ada orang yang bertanya soalan itu dan benar-benar menunggu jawapannya. Kebanyakan pelanggan hanya bertanya sambil lalu ketika mencari sudut yang cantik untuk bergambar.

“Saya nak satu tempat yang orang boleh singgah berhenti sekejap. Minum, makan, duduk tanpa rasa kena bergegas. Macam sela, celah kecil untuk berehat.”

“Tapi tuan punya kafe ni pula yang paling susah nak berhenti,” usik Zafran.

“Amboi, awak dah nampak kelemahan operasi kami.”

“Saya perasan.”

Nadira menolak kotak minya ke tepi lalu menyandarkan badan pada kerusi. “Masa mula-mula buka dulu, saya ingat kalau nama tempat macam tu, lama-lama saya pun akan belajar berhenti. Rupanya papan tanda tak boleh ubah perangai orang.”

“Awak nak kafe ni jadi besar?”

“Saya nak dia stabil dulu. Kalau besar tapi saya kena berhutang sampai tak boleh tidur malam, bukan itu yang saya nak.”

Nadira bercerita tentang rancangannya untuk membeli peti sejuk kedua, menyusun dapur supaya lebih kemas, dan mengambil seorang pekerja sepenuh masa apabila pendapatan kafe sudah cukup. Dia mahu Lina dapat bercuti tanpa rasa bersalah. Dia juga mahu berhenti menganggap sakit kepalanya sendiri sebagai perkara yang boleh ditangguhkan sampai kedai tutup.

Zafran mendengar sambil memusing-musingkan botol air di tangannya.

“Ada tak benda yang awak nak buat, selain kafe?”

Soalan itu membuatkan Nadira terdiam seketika. Selama ini, orang selalu bertanya bila dia mahu membuka cawangan baharu atau menambah menu. Jarang sekali ada orang yang bertanya tentang dirinya di luar urusan perniagaan.

“Saya nak pergi tempat yang tak ada dalam senarai pembekal.”

“Tempat macam mana tu?”

“Kedai buku. Pantai. Makan kat kedai orang lain tanpa kira harga telur dalam kepala.”

“Semua tu boleh buat dekat sini.”

“Saya tahu. Cuma saya selalu rasa macam ada benda yang belum habis.”

Zafran meletakkan botol air itu di atas meja. “Esok pun kerja tu tetap ada.”

“Senanglah cakap macam tu kalau ada orang lain yang tolong uruskan sebahagian kerja awak.”

Nadira tidak berniat untuk menyakitkan hati lelaki itu, tetapi dia sedar ayatnya tadi kedengaran agak tajam. Zafran pula tidak terus membantah.

“Betul,” akui Zafran. “Saya ada Hakim dengan staf lain. Jadual saya tak boleh nak samakan dengan awak.”

Nadira menunduk memandang kotak minya. “Saya bukan maksudkan awak tak buat kerja.”

“Saya faham.”

Zafran menunggu sehingga Nadira mengangkat muka semula, kemudian dia bertanya sama ada Nadira mahu terus bekerja seperti itu untuk setahun lagi. Soalan itu tidak memaksa Nadira berubah serta-merta. Soalan itu cuma membuatkan dia berundur selangkah dan melihat masa depannya dengan lebih jelas.

“Tak nak,” akui Nadira. “Sebab tu saya cuba bina sistem. Tapi bila orang lain buat, saya masih nak semak jugak.”

“Semak, okay. Tapi kalau sampai buat semula semua kerja mereka, mungkin tak perlu.”

Nadira teringat bagaimana Lina menahan pen daripadanya petang tadi. “Saya tengah belajar.”

“Saya pun.”

“Belajar apa?”

Zafran memandang kotak makanannya sebentar, kemudian mengangkat mata memandang Nadira. “Belajar untuk tak tawarkan apa-apa sebelum orang minta.”

Nadira tergelak. “Awak masih fikir pasal peti sejuk tu?”

“Saya pernah kena tegur. Jadi saya cuba ingat.”

Nadira tidak menyangka Zafran akan mengungkit semula penolakannya dulu dengan cara yang tidak membuatkan dia rasa bersalah. Dia memusingkan sudu di dalam kotak untuk mencari sayur yang terakhir sebelum menutup kotak itu.

“Dari kecil lagi awak memang tahu yang awak akan masuk syarikat keluarga?”

Zafran mengambil sedikit masa sebelum menjawab. “Lebih kurang. Ayah selalu bawa saya ke pejabat. Lepas habis belajar, saya mula kerja dekat bahagian operasi. Sekarang ayah dah kurang uruskan kerja harian.”

“Ayah awak masih masuk pejabat?”

“Kadang-kadang. Dia lebih suka telefon, tanya kenapa benda tu belum siap.”

“Ayah saya pun tanya soalan yang sama. Cuma benda yang dia tanya selalunya paip rumah atau lampu kereta.”

Zafran tersenyum sekejap. Nadira tersedar, selama ini ibu bapanya hanya pernah muncul dalam perbualan mereka melalui panggilan telefon dan bekas makanan. Tentang keluarga Zafran pula, dia belum tahu apa-apa selain nama ayah lelaki itu.

“Mak awak?”

Zafran menutup kotak makanannya. “Mak saya dah tak ada. Dah sepuluh tahun.”

Nadira terkedu lalu meletakkan sudunya. Dia tidak cuba mencari kata-kata penyedap hati, kerana tiada ayat yang boleh mengubah perkara yang sudah lama berlaku.

“Saya tak tahu,” ucap Nadira perlahan.

“Takpe. Awak tak pernah tanya sebelum ni.”

“Arwah sakit?”

“Ha’ah. Lama jugak dia sakit. Masa tu saya baru habis belajar.”

Zafran menjawab dengan tenang, tetapi matanya jatuh ke kotak makanan yang kosong. Nadira memilih untuk tidak terus bertanya. Dia hanya mengalihkan botol air di atas meja dan memberi Zafran ruang, sama seperti lelaki itu memberinya ruang ketika dia bercerita tentang kafe tadi.

Beberapa saat kemudian, Zafran menyambung ceritanya.

“Nama dia Zaleha. Dia pandai buat kuih. Kalau saya tak sempat sarapan, dia bungkuskan, letak dekat pintu.”

“Sampai sekarang pun awak masih tak pandai makan ikut waktu,” usik Nadira lembut.

Zafran tersenyum sedikit. “Mak mesti setuju dengan awak.”

Nadira teringat maknya yang sibuk menyusun bekas-bekas lauk untuknya pada hari Ahad lalu. “Kadang-kadang saya membebel sebab mak bekalkan banyak sangat. Tapi bila balik kerja penat-penat, lauk mak itulah yang selamatkan saya.”

“Awak rapat dengan keluarga?”

“Rapat. Saya balik bila ada masa. Mak ayah saya duduk Seberang Jaya. Saya sewa rumah dekat sini supaya tak habis masa atas jalan nak pergi kerja.”

“Mak ayah awak setuju ke awak buka kafe?”

“Mak risau. Ayah pula tanya berapa lama duit simpanan saya boleh tampung kalau jualan tak menjadi. Soalan dia tak romantik langsung.”

“Itu soalan yang bagus.”

“Memang. Masa dengar, saya tak suka. Tapi saya jawab juga.”

Perbualan mereka kemudian beralih kepada bulan pertama Sela dibuka. Nadira masih ingat hari ketika kafenya hanya menerima enam orang pelanggan. Dia juga masih ingat malam dia pulang ke rumah keluarganya dan mengaku dia tidak pasti sama ada keputusannya berhenti kerja itu betul. Maknya mendengar dengan sabar, kemudian menghidangkan nasi. Selepas makan, ayahnya pula mengeluarkan kalkulator. Mak dan ayahnya tidak berkata semuanya akan baik-baik sahaja. Sebaliknya, mereka membantu Nadira membezakan perkara yang boleh diubah dengan perkara yang perlu ditunggu.

“Saya ada orang yang akan tegur kalau saya keras kepala,” kata Nadira.

Zafran memandangnya. “Ramai ke?”

“Paling kurang tiga orang. Lina salah seorang.”

“Saya kena mohon ke kalau nak masuk senarai tu?”

“Ada tempoh percubaan tiga minggu,” balas Nadira selamba.

Zafran ketawa. Suasana yang sempat sunyi tadi kembali ringan, walaupun cerita tentang arwah ibu lelaki itu tidak diketepikan begitu sahaja.

Mereka mengemas kotak makanan bersama-sama. Zafran membawa sampah ke tong yang ditunjukkan oleh Nadira, manakala Nadira menyemak semua suis dan mengunci pintu dapur. Sebelum keluar, Nadira mencapai buku stok yang belum sempat dilengkapkan.

Dia memandang ruangan kosong pada halaman buku itu seketika, kemudian menyimpan buku itu di bawah kaunter.

Esok pagi, dia ada masa dua puluh minit sebelum kafe dibuka. Jumlah asas stok pun sudah diperiksa oleh Lina. Tiada bahan yang akan rosak hanya kerana dia berhenti bekerja malam ini.

Zafran menunggu di luar sementara Nadira mengunci pintu utama kafe. Lelaki itu menawarkan diri untuk berjalan bersamanya ke tempat letak kereta, dan Nadira bersetuju. Di luar, orang masih lalu-lalang. Bunyi motosikal kedengaran di sana sini, dan pekerja kedai-kedai lain sedang menyusun kerusi.

Sampai di sebelah kereta Nadira, Zafran bertanya, “Awak lega sebab angka dah betul, ke sebab kerja dah habis?”

“Dua-dua.”

“Bagus.”

Nadira meletakkan begnya di tempat duduk penumpang. Selepas masuk ke dalam kereta, dia menurunkan tingkap sedikit.

“Thanks sebab tanya dulu pasal makan tadi.”

Langkah Zafran terhenti, dan kedua-dua tangannya masih di sisi. “Lain kali saya boleh buat lagi?”

Nadira tersenyum. “Kalau tanya dulu, boleh.”

Nadira memandu pulang malam itu. Buku stoknya masih belum lengkap, tetapi dia rasa malam itu tetap berakhir dengan baik.