Lina menyusun kerusi di meja nombor tiga, lalu mengumumkan bahawa itulah kerusi terakhir yang akan dialihkannya selagi belum ada orang yang membuat keputusan.

“Aku bukan merungut,” tambah Lina apabila Nadira memandangnya. “Aku tengah buat pengumuman rasmi pasal had tenaga aku.”

Fikri menarik sebuah lagi kerusi dari meja di tepi tingkap. “Kalau ramai sangat, kita duduk atas peti tepung ke?”

“Kau duduk atas tepung, aku potong gaji kau ikut kilo.”

Nadira meletakkan senarai tempahan di tengah-tengah meja. Esok, ada tiga orang pelanggan yang sedang menunggu pesanan mereka. Puan Aida sudah bersetuju dengan pilihan penghantaran yang diubah, manakala dua pelanggan lagi mahu datang mengambil pesanan sendiri sebelum tengah hari. Nadira menulis waktu pengambilan itu dengan pen merah, kemudian menutup bukunya supaya tangannya berhenti menambah kerja.

Beberapa minit kemudian, Inspektor Amir tiba bersama seorang rakan sekerjanya. Zafran sampai selepas mereka, dan dia berhenti di kaunter untuk bertanya sama ada Nadira mahu dia turut serta dalam perbincangan itu. Nadira bersetuju kerana dia mahu semua orang mendengar perkara yang sama pada masa yang sama.

Sela belum dibuka lagi ketika itu, dan tirai di bahagian hadapan kafe hanya ditarik separuh. Di luar, Puan Mei sedang menyiram pasu besar di depan kedai bunganya, lalu mengangkat tangan apabila ternampak Nadira.

Amir meminta Nadira menerangkan susun atur kafe itu. Nadira menerangkan bahawa pintu hadapan digunakan oleh pelanggan, manakala pintu belakang digunakan untuk menerima barang dan biasanya dikunci kecuali ketika ada penghantaran. Dapur pula menghubungkan kedua-dua pintu itu melalui sebuah laluan sempit di sebelah kaunter. Tiada jalan rahsia dari belakang kafe ke kedai bunga, jadi jika mereka perlu keluar, mereka mesti melalui jalan yang boleh dilihat oleh orang ramai.

“Kalau ada orang dekat pintu belakang, jangan buka semata-mata sebab dia mengaku kenal pembekal awak,” pesan Amir. “Sahkan dulu dengan pembekal guna nombor yang awak dah simpan. Kalau ada ugutan, jangan tunggu nak pastikan dia serius ke tak.”

Nadira mencatat pesanan itu di dalam bukunya. Lina pula tidak menulis apa-apa. Dia hanya merenung pintu dapur, seolah-olah sedang mengingat semula setiap kali mereka pernah membuka pintu itu tanpa berfikir panjang.

“Lepas ni, penghantaran cuma masa kita bertiga ada,” kata Nadira. “Tak ada sesiapa datang awal sebelum kedai buka.”

Fikri mengangkat muka. “Kalau saya sampai awal macam mana, kak?”

“Telefon dari depan kedai. Lepas tu tunggu dengan aku atau Lina.”

“Baik.”

Mereka juga mengesahkan syif pagi yang diperlukan untuk esok. Jika syif itu melebihi waktu kerja biasa Fikri, upah tambahannya akan dicatat seperti kerja lain. Nadira tidak mahu Fikri menunggu di kafe sehingga semuanya selesai tanpa waktu pulang yang jelas.

Nadira memandang Fikri lebih lama daripada biasa. Pemuda itu memang masih muda, tetapi dia bukan budak kecil yang boleh disuruh mengikut arahan tanpa diberi sebab. Fikri sudah pun bekerja melalui hari-hari yang menakutkan, menukar jadualnya dan melayan pelanggan yang terlalu banyak bertanya.

“Kalau kau tak nak masuk kerja sepanjang minggu ni, bagitahu aku,” ujar Nadira. “Aku takkan potong gaji untuk syif yang kita dah setuju.”

Fikri memandang Lina, kemudian beralih memandang Nadira.

“Saya nak kerja, kak. Tapi saya nak tahu, kalau ada apa-apa jadi, saya patut buat apa. Saya tak nak orang suruh saya tunggu sini je sebab takut saya panik.”

Nadira tersentak kerana ayat itu terasa tepat mengena dirinya sendiri.

“Tak ada siapa akan suruh kau jaga kedai kalau ada bahaya. Barang boleh tinggal.”

Amir mengangguk tanda setuju. “Keluar kalau laluan selamat. Minta bantuan. Jangan patah balik ambil beg atau telefon kalau itu buat awak masuk semula ke tempat yang bahaya.”

Selepas itu, mereka menyemak semua nombor telefon yang sudah disimpan. Mereka bersetuju bahawa telefon bisnes mesti dipegang oleh orang yang menjaga kaunter, bukan ditinggalkan di bawah timbunan invois. Telefon peribadi masing-masing pula perlu sentiasa dicas. Jika seorang sedang bercakap dengan orang yang mengugut, seorang lagi mesti terus menghubungi bantuan tanpa menunggu persetujuan sesiapa.

Lina berpaling ke arah Nadira. “Kalau kau cakap semua pesanan batal, aku terus berhenti kerja dan keluarkan pelanggan.”

“Ya.”

“Jangan lima minit lepas tu kau tambah, ‘kecuali yang dah siap.’”

“Lina.”

“Aku cuma nak semua benda clear,” tegas Lina.

Nadira menarik nafas panjang, lalu mengangguk. “Semua, maksudnya semua.”

Sepanjang perbincangan itu, Zafran langsung tidak mencelah. Dia duduk dengan kedua-dua tangannya di atas meja sambil mendengar Amir menjelaskan bahawa kehadiran Zafran sendiri boleh menarik perhatian orang yang sedang mengugut. Oleh itu, Zafran tidak akan menunggu di hadapan kafe setiap masa, dan dia juga tidak akan menghantar orang yang tidak dikenali Nadira untuk mengambil alih urusan di situ.

“Kalau saya dapat apa-apa mesej, saya kongsi terus,” kata Zafran. “Saya takkan pilih mana yang saya rasa dia perlu tahu je.”

Amir memandang Zafran. “Dan jangan atur apa-apa pertemuan dengan Farid.”

“Saya takkan buat.”

Nadira menambah satu lagi catatan di dalam bukunya: Jangan jawab untuk menenangkan mereka. Simpan. Lapor.

Mereka juga menguji satu perkara yang sangat biasa, iaitu berapa lama masa yang diambil untuk mencapai telefon di dalam poket apron ketika tangan sedang basah. Nadira pergi ke sinki untuk membilas jarinya, dan dia mendapati telefonnya susah dicapai jika kain lap disumbat ke dalam poket yang sama. Dia segera mengasingkan telefon itu daripada kain lap.

Lina pula menunjukkan ruang di belakang kaunter. Jika mereka tidak dapat keluar, mereka tidak mahu sesiapa pun berlari ke dapur hanya kerana dapur terasa lebih biasa bagi mereka. Mereka perlu melihat di mana ancaman itu berada, mengikut arahan pegawai yang datang, dan tidak membawa barang yang boleh ditinggalkan.

“Saya selalu terfikir nak ambil beg dulu,” kata Fikri.

Nadira memandang beg Fikri yang terletak di atas kerusi.

“Kalau ada orang ugut, beg tu bukan tanggungjawab kau.”

“Baik.”

Fikri memindahkan begnya ke tempat yang tidak menghalang pintu. Lina pula menguji sendiri bagaimana kerusi boleh ditarik rapat tanpa menutup laluan. Mereka tidak menjadikan perbincangan itu satu permainan, dan mereka juga tidak berpura-pura mampu mengalahkan sesiapa. Mereka cuma mahu memastikan perkara-perkara kecil yang memang di bawah kawalan mereka tidak menambah kesukaran.

Zafran bertanya sama ada mereka semua mahu menyimpan nombor Nurul sebagai orang tambahan yang boleh dihubungi tentang urusannya. Nadira bersetuju, tetapi dia menulis dengan jelas di dalam bukunya bahawa bantuan kecemasan tetap perlu dihubungi terlebih dahulu.

Selesai urusan nombor telefon, Amir meminta untuk melihat laluan di hadapan kafe. Mereka berjalan sampai ke pintu. Di luar, seorang pemandu sedang memunggah barang di kedai sebelah sehingga kaki lima menjadi sempit. Nadira memerhati keadaan itu dengan lebih teliti daripada biasa. Dia sedar bahawa laluan yang nampak terbuka di atas kertas boleh terhalang oleh kotak, motosikal atau orang yang sedang menunggu.

Nadira meminta Fikri mengalihkan dua buah kerusi lipat yang disimpan berhampiran pintu, manakala Lina mengalihkan sebuah rak kecil ke tepi dinding. Mereka tidak mengubah susun atur seluruh kafe. Mereka cuma memastikan tiada barang mereka sendiri yang menyukarkan orang untuk keluar.

Amir memberitahu mereka bahawa pegawai peronda akan memberi perhatian kepada kawasan itu kerana ugutan baharu sudah dilaporkan, tetapi dia tidak menjanjikan ada pegawai yang akan berdiri di setiap pintu sepanjang hari.

“Kalau awak rasa tak selamat nak buka, tutup je. Tempahan boleh dibatalkan. Keselamatan pekerja lebih penting daripada rugi satu hari.”

Nadira memandang senarai di tangannya. Dia sudah tahu tentang perkara itu, tetapi dia belum sanggup melihat jumlah bayaran yang perlu dipulangkan jika semua tempahan dibatalkan.

“Esok saya nak buat pengambilan je,” putus Nadira. “Tak ada makan dalam kedai. Lepas pesanan terakhir, kami tutup.”

“Pukul berapa?”

“Asalnya pukul dua. Saya pindahkan semua sebelum pukul satu.”

Mereka kemudian berbincang tentang seorang pelanggan yang masih belum dapat dihubungi. Nadira menandakan nombor pelanggan itu untuk dicuba semula. Jika masih tiada jawapan, dia akan memulangkan bayaran pelanggan itu dan tidak akan menunggu di kafe sehingga petang.

Keputusan itu tidak membuatkan Nadira berasa kuat. Dia takut pendapatannya terjejas, takut pekerjanya terlalu penat, dan takut setiap perubahan kecil itu sebenarnya satu lagi ruang yang dirampas daripada hidupnya. Namun dia tetap menulis waktu tutup yang baharu.

Selepas Amir dan rakannya beredar, Fikri memandang notis waktu operasi yang ditampal di tingkap.

“Nak saya tukar sekarang ke?”

“Tukar untuk esok je. Lusa kita semak balik.”

Nadira membantu Fikri menampal kertas notis yang baharu. Tulisan tangan mereka kelihatan biasa sahaja, seolah-olah kafe itu cuma bercuti kerana ada majlis keluarga. Nadira terpaksa menerima hakikat bahawa orang di luar tidak akan tahu semua perkara yang mendorongnya membuat keputusan itu.

Tidak lama kemudian, Puan Mei datang membawa dua botol air dan bertanya sama ada mereka perlukan ruang untuk menyimpan barang. Nadira menolak tawaran itu sambil mengucapkan terima kasih, kemudian memastikan wanita itu tahu bahawa pekerjanya mungkin akan datang menunggu di kedai bunga jika berlaku sebarang gangguan.

“Masuk ikut depan,” pesan Puan Mei. “Kalau kedai penuh, tunggu dekat kaunter. Jangan pergi belakang seorang diri.”

Lina mengangguk. “Kami tak nak susahkan Puan Mei.”

“Kalau kamu datang sebab ada masalah, jangan mula dengan minta maaf. Cakap masalah tu dulu.”

Nadira hampir tergelak kerana nada wanita itu sangat mirip dengan nada ibunya sendiri. Dia menyimpan pesanan itu dalam ingatan bersama semua arahan lain yang lebih sukar diingat ketika sedang takut.

Zafran pula membantu mengangkat kotak-kotak kosong yang menghalang laluan. Dia tidak mencadangkan untuk membawa mereka ke sebuah rumah yang kewujudannya baru diketahui Nadira, dan dia juga tidak menghulurkan wang sebelum diminta. Apabila Nadira menyuruhnya memegang hujung rak sementara Fikri mengubah kedudukan rak itu, Zafran menurut tanpa banyak soal.

“Ke arah sana,” kata Nadira.

Zafran mengalihkan rak itu sedikit.

“Bukan sana yang tu. Sana yang saya tunjuk ni.”

“Awak ada berapa banyak ‘sana’ dalam kedai ni?” usik Zafran.

“Cukup untuk menyusahkan awak,” balas Nadira selamba.

Lina berdehem tanpa memandang ke arah mereka. Nadira menunduk untuk mengutip sebiji penutup botol di lantai. Dia sempat tersenyum, tetapi senyuman itu hilang apabila dia teringat sebab rak itu perlu dipindahkan. Dia tidak mahu memaksa dirinya kelihatan gembira semata-mata kerana Zafran sedang berusaha.

Zafran juga tidak memanjangkan gurauannya.

Selesai semua kerja itu, mereka duduk di kaunter. Nadira membuka akaun kafe untuk menyemak bayaran yang perlu dipulangkan kepada pelanggan. Zafran pula menyebut tentang jumlah kerugian akibat tingkap yang pecah dan beberapa hari operasi yang sudah berubah.

“Saya nak bayar kerosakan yang berpunca daripada masalah saya,” kata Zafran. “Bukan nak beli bahagian dalam kafe ni. Awak boleh catat sebagai bayaran ganti kos, ikut cara yang peguam benarkan. Kalau awak tak nak sekarang, saya tunggu.”

Nadira mengetuk skrin telefonnya dengan hujung kuku sambil berfikir. Dahulu, dia pernah menolak tawaran Zafran untuk membayar peti sejuk kedua kerana dia mahu memilikinya melalui hasil kerja sendiri. Namun kali ini keadaannya berbeza. Tingkap kafenya tidak pecah kerana dia salah menguruskan bahan atau memilih perabot yang mahal.

“Saya nak semua kos tu jelas,” tegas Nadira. “Resit yang betul. Bukan angka yang awak bagi supaya saya berhenti marah.”

“Baik.”

“Dan bukan duit yang awak sendiri tak tahu datang dari mana.”

Zafran mengangguk. “Nurul kena semak dulu duit mana yang saya boleh guna. Saya takkan buat transfer senyap-senyap.”

“Kalau awak tak boleh bayar sekarang pun, saya tetap akan baiki.”

“Saya tahu.”

Nadira menyimpan resit-resit itu di dalam sampul yang berasingan. Dia akan meminta bantuan apabila bantuan itu tidak menuntut dirinya sebagai balasan. Dia juga masih perlu mengingatkan dirinya bahawa menolak semua benda tidak sama dengan menjadi bebas.

Tiba-tiba Lina muncul dari dapur sambil membawa dua pinggan, lalu meletakkan pinggan-pinggan itu di hadapan mereka.

“Makan. Aku nak cuci benda ni sebelum balik.”

Nadira memandang roti bakar dan telur di dalam pinggan itu. “Kau boleh je cakap kau lapar.”

“Aku dah makan. Aku cuma nak korang berhenti buat keputusan besar dengan perut kosong.”

Zafran mengambil pinggannya. “Terima kasih, Lina.”

“Jangan setakat terima kasih. Habiskan.”

Lina berlalu ke dapur, meninggalkan mereka berdua dengan makanan itu dan bunyi air paip dari dapur. Nadira memecahkan telurnya dengan hujung garpu. Dia tidak ingat bila kali terakhir mereka berdua duduk makan tanpa salah seorang daripada mereka memandang telefon setiap beberapa minit.

“Esok awak pergi mana?” tanya Nadira.

“Pagi saya jumpa Nurul. Ada rekod tambahan yang diorang minta. Lepas tu ada urusan dengan penyiasat. Sebelum keluar nanti, saya hantar masa pada awak.”

“Kalau Farid telefon?”

“Saya takkan jumpa dia. Saya simpan apa yang dia cakap, lepas tu bagitahu Amir.”

Nadira merenung Zafran. “Awak rasa awak boleh buat?”

Zafran meletakkan garpunya.

“Saya rasa, bila nama awak disebut, saya akan nak pergi. Itu yang susah. Sebab tu saya tak nak buat keputusan seorang diri.”

Jawapan itu lebih menakutkan berbanding jika Zafran berkata dia sentiasa boleh mengawal dirinya. Namun jawapan itu juga memberi Nadira sesuatu yang benar-benar boleh mereka bincangkan.

“Kalau awak pergi sendiri, saya tak tahu siapa yang akan sampai dekat kafe nanti. Awak ke, orang awak ke, atau orang dia.”

“Saya faham.”

“Jadi kalau saya telefon dan suruh awak dengar, awak dengar dulu.”

Zafran mengangguk. “Saya dengar dulu.”

Nadira menyambung makan. Dia tidak memaksa Zafran mengulang janji itu semata-mata untuk mendapatkan ayat yang lebih manis. Hari esok akan menguji semua yang mereka katakan hari ini.

Pada waktu pulang, Faizal datang menjemput Nadira dan Lina. Lina perlu mengambil keretanya yang diletakkan di tempat lain, dan mereka tidak mahu dia berjalan seorang diri melalui lorong yang sudah lengang. Fikri pula sudah pulang lebih awal bersama kawannya, selepas Nadira memastikan tugasan untuk pesanan pagi esok sudah dibahagikan.

Nadira mengunci pintu belakang dahulu, kemudian memeriksa dapur, suis lampu dan pintu hadapan bersama Lina. Kertas notis ‘pengambilan sahaja’ untuk esok masih melekat lurus di tingkap.

Zafran berdiri di tepi keretanya sambil menunggu sehingga mereka keluar.

“Saya hubungi awak kalau ada apa-apa perubahan,” kata Zafran.

“Ya.”

Nadira mahu menyuruhnya berhati-hati, seperti yang selalu mereka ucapkan selepas setiap pertemuan biasa. Ucapan itu terasa terlalu kecil, tetapi Nadira tidak dapat mencari perkataan yang lebih tepat.

“Hati-hati, Zafran.”

“Nanti saya bagitahu bila dah sampai.”

Di dalam kereta, Lina menyandarkan badannya lalu memejamkan mata.

“Kalau kau telefon aku pukul empat pagi sebab nak tambah kek, aku angkat call tu dan menyamar jadi orang lain.”

“Esok kita buat tempahan yang dah ada je.”

“Bagus. Simpan ayat tu. Aku perlukan bukti hitam putih.”

Nadira mengeluarkan telefonnya, lalu menghantar mesej kepada Lina walaupun mereka sedang duduk bersebelahan.

Esok tempahan yang ada saja. Tiada tambahan.

Lina membuka mata, membaca mesej itu, lalu mengangguk dengan puas hati.

Faizal mengerling mereka melalui cermin pandang belakang. “Kalau semua keputusan kamu boleh buat macam tu, senang sikit hidup ayah.”

Nadira tergelak kecil. Sekurang-kurangnya dia masih ada jalan pulang, ayahnya dan Lina di dalam kereta itu, dan pesanan yang sudah dihadkan. Dia tidak dapat memastikan hari esok akan berjalan dengan tenang, tetapi dia dapat memastikan orang yang bekerja dengannya tahu apa yang perlu dibuat jika keadaan tidak tenang.

Malam itu, sebelum tidur, Nadira memeriksa senarainya sekali lagi. Di dalam senarai itu ada nombor Amir, nombor kecemasan, nombor Puan Mei, ayahnya dan Lina. Rekod asal sudah disimpan dan salinannya sudah dihantar. Telefonnya pula sedang dicas.

Nadira meletakkan telefon itu di atas meja sisi katil, bukan di bawah bantal.

Kemudian, barulah dia memadamkan lampu bilik.