Pada pukul tujuh lima puluh pagi, Nadira sedang mencangkung di sebelah rak buku sambil memegang empat keping alas getah untuk dipasang pada kaki kerusi.

Lina pula memegang belakang kerusi pertama dan menekannya kuat ke lantai.

“Macam mana sekarang?”

Nadira melepaskan kaki kerusi. “Cuba lagi.”

Lina duduk di atas kerusi itu, bangun semula, kemudian duduk sekali lagi dengan lebih bersungguh-sungguh.

“Stabil. Aku boleh rancang masa depan kat sini.”

“Kalau masa depan kau tu termasuk patahkan kerusi, baik kau bangun.”

Lina ketawa, lalu menolong Nadira mengalihkan kerusi kedua. Kali ini mereka menguji kedua-dua kerusi itu di atas jubin sebelum meletakkan meja kembali ke kedudukan asalnya. Nadira membuang kertas berlipat semalam ke dalam tong sampah. Dia menyapu debu getah dari tangannya, kemudian memandang jam dinding.

Masih ada lapan minit sebelum kafe dibuka.

Malam tadi Nadira sudah menukar pesanan barang kafe. Alas getah itu pula dibelinya di kedai perkakasan berdekatan dalam perjalanan ke kafe. Harganya murah sahaja, tetapi dia tetap memasukkan resitnya ke dalam fail belanja. Semalam dia juga sudah menyenaraikan semua pembaikan yang selalu ditangguhkan. Pemegang pintu tandas sudah longgar, lampu di dapur kadang-kadang berkelip, dan satu bekas gula sudah hilang penutupnya sejak minggu lalu.

Setiap satu daripadanya mudah dianggap perkara kecil, sehinggalah ada pelanggan yang terkena sendiri.

“Kek dah sejuk?” tanya Lina.

“Yang pertama dah. Yang satu lagi kejap lagi.”

Lina memandang dulang di hujung kaunter. “Banyak kau buat hari ni.”

Nadira mengambil pisau. “Semalam kita habis.”

“Semalam ada sampel untuk Puan Aida.”

“Hari ni mungkin ramai orang nak kek.”

“Mungkin.”

Lina menyebut perkataan itu dengan nada yang terlalu berhati-hati. Nadira sengaja tidak memandang sahabatnya, dan dia terus memotong kek.

Telefon Nadira di tepi mesin kopi bergetar. Puan Aida menghantar mesej untuk mengesahkan bahawa dia sudah menerima butiran tempahan, dan dia meminta nombor akaun untuk membayar deposit.

Nadira membaca mesej itu dua kali sebelum membalasnya.

Deposit itu belum masuk, tetapi sekurang-kurangnya persetujuan bertulis sudah ada. Untuk hari Selasa nanti, Nadira perlu menyediakan dua puluh lima set sandwic ayam dan kek pisang yang siap dibungkus sebelum waktu penghantaran. Dia membuka fail tempahan dan menambah nama pejabat Puan Aida, kemudian menyemak jumlah bekas makanan yang masih tinggal.

“Fikri masuk Selasa pagi?”

Lina mengangguk. “Aku dah tanya. Dia boleh datang awal.”

Fikri bekerja secara sambilan di Sela tiga pagi seminggu sementara menunggu keputusan permohonan kerja tetapnya. Setakat ini, pemuda itu paling berguna ketika pesanan kopi bertambah. Pada hari Selasa nanti, Nadira boleh menyerahkan kaunter kepada Fikri sementara dia dan Lina menyiapkan makanan untuk penghantaran.

Nadira menarik nafas panjang dan menutup fail itu, lalu pergi membuka pintu kafe.

Pelanggan pertama masuk sebelum Nadira sempat menggantung semula papan tanda buka di pintu. Seorang wanita dari kedai bunga di hujung deretan kedai itu membeli kopi untuk dibawa pulang, kemudian dua orang pekerja pejabat datang memesan roti bakar. Menjelang pukul sembilan, meja di tepi tingkap sudah berisi, dan Nadira hampir terlupa bahawa dia membuat kek tambahan pagi itu kerana teringatkan seseorang.

Namun dia cuma hampir terlupa. Setiap kali loceng pintu berbunyi, matanya tetap terangkat ke arah pintu dahulu sebelum tangannya berhenti bekerja.

Pada pukul sembilan empat puluh, yang masuk ialah seorang penghantar barang yang meminta tandatangan Nadira. Pada pukul sepuluh lebih sedikit, seorang pelanggan lelaki pula datang mencari dompetnya yang tertinggal semalam. Nadira mengambil dompet itu dari laci kaunter dan menunggu lelaki itu menyemak barang-barangnya.

Lina yang sedang mengangkat kotak kosong ke dapur sempat menjeling Nadira ketika melintasi kaunter.

“Leher kau okay?”

“Kenapa?”

“Banyak kali dah kau angkat kepala tu.”

Nadira mengambil kain, lalu mengelap bahagian kaunter yang sudah sedia bersih. “Aku layan pelanggan.”

“Bagus. Pelanggan dalam kedai pun ada,” sindir Lina.

Lina menunjuk ke arah seorang lelaki yang sedang menunggu di kaunter untuk membayar.

Nadira cepat-cepat meletakkan kain. “Maaf, encik. Semua sekali dua belas ringgit.”

Lelaki itu tidak kelihatan terganggu pun. Namun selepas pembayaran selesai, Nadira membawa bekas sudu ke dapur semata-mata untuk menjauhkan dirinya daripada pintu selama beberapa minit. Mukanya terasa panas kerana malu ditegur Lina.

Di dapur, Nadira menegur dirinya sendiri. Dia sepatutnya berhenti menganggap soalan Zafran tentang waktu buka kafe itu sebagai sesuatu yang besar. Setiap hari ada sahaja orang yang bertanya tentang waktu operasi. Ada yang datang semula, dan ada yang tidak. Zafran membeli kek kerana dia suka kek, dan itu sahaja maklumat yang Nadira ada tentang lelaki itu.

Nadira menyusun sudu ke dalam bekas dan menegakkan sebatang sudu yang terbalik, kemudian mengeluarkan telefon dari poket apronnya.

Deposit daripada Puan Aida sudah masuk ke dalam akaunnya.

Nadira tersenyum lebar. Kali ini senyumannya ada sebab yang boleh dicatat dalam buku kira-kira.

“Lina!”

“Aku kat depan ni.”

“Deposit dah masuk!”

“Bagus. Ada orang nak sandwic.”

Nadira memasukkan telefon ke dalam poket. “Ayam ada lagi dalam bekas atas. Aku buat.”

“Dia nak order sendiri.”

Nadira keluar dari dapur dengan pen di tangan.

Zafran sedang berdiri di hujung kaunter. Hari ini dia memakai kemeja kelabu muda. Dia tidak membawa payung, dan rambutnya sedikit tidak teratur di bahagian depan, seolah-olah dia baru menyisirnya dengan jari. Zafran menoleh apabila Nadira datang menghampirinya.

“Selamat pagi.”

Nadira terpandang jam dinding sebelum sempat menahan dirinya.

“Masih pagi lagi,” kata Zafran.

Nadira kembali memandang lelaki itu. “Saya tak cakap apa-apa pun.”

“Muka awak sempat cakap sikit.”

Lina mengambil dua biji cawan dari rak sambil tersengih, dan sengihan itu langsung tidak membantu Nadira.

Nadira membuka skrin pesanan. “Nak yang sama macam semalam?”

“Sandwic dua. Satu makan sini, satu bungkus. Americano panas satu.”

“Kek pisang?”

Zafran memandang peti pameran. “Awak terus tanya?”

“Semalam awak tanya ada setiap hari ke tak.”

“Empat potong. Bungkus jugak.”

Nadira menekan skrin sambil cuba menahan dirinya daripada tersenyum terlalu jelas.

“Semalam dua potong tak cukup?”

“Saya ingat cukup. Lepas tu ada orang ambil satu.”

“Awak tak label nama?”

“Perlu ke?”

“Kalau awak kongsi peti sejuk dengan orang lain, perlu.”

Zafran mengangguk dan menerima nasihat itu dengan wajah yang sangat serius, sampai Nadira rasa mahu ketawa.

“Baik. Hari ni saya ambil langkah pencegahan.”

“Empat potong pun boleh tinggal satu kalau orang yang sama jumpa.”

“Awak jual kek ke bagi amaran?”

“Dua-dua termasuk dalam servis.”

Telefon di dalam poket Zafran bergetar, lalu dia mengeluarkannya. Dia melihat skrin telefon itu sekejap, kemudian mendongak.

“Sekejap, ya.”

Zafran bergerak ke tepi pintu, cukup jauh untuk memberi ruang kepada pelanggan lain yang baru masuk. Beberapa minit kemudian, ketika Zafran berjalan kembali ke kaunter, Nadira hanya sempat mendengar hujung satu ayatnya.

“Dua. Kalau kau nak yang lain, pesan sendiri.”

Zafran menamatkan panggilan itu.

“Sandwic bungkus tu untuk orang yang kebas kek awak semalam?” tanya Nadira.

“Ya.”

“Awak masih belanja dia makan.”

Zafran memasukkan telefon ke dalam poket. “Saya masih perlukan dia bekerja.”

Nadira ketawa sambil mengambil cawan. “Boleh duduk dulu. Yang kat rak buku tu dah elok.”

Zafran memandang ke arah meja di sebelah rak buku itu.

“Awak betulkan?”

“Saya dengan Lina. Kali ni kami uji atas lantai.”

“Ada kaedah lain ke sebelum ni?”

Lina berdehem kuat dari belakang Nadira.

Nadira mengangkat muka dengan tenang. “Itu maklumat dalaman.”

Zafran tidak mendesak. Dia berjalan ke meja yang sama seperti semalam, lalu menguji kerusi itu dengan sebelah tangan sebelum duduk. Nadira memerhatikannya cukup lama sehingga dia sempat melihat lelaki itu mengangguk kecil, seolah-olah sedang meluluskan kerja mereka.

Selepas menghidangkan kopi kepada Zafran, Nadira kembali ke dapur untuk membantu Lina menyiapkan sandwic. Kafe mula lengang sedikit kerana waktu sarapan hampir habis, sedangkan pelanggan makan tengah hari belum tiba.

“Dia datang lagi,” kata Lina sambil menutup bekas ayam.

“Aku nampak.”

“Beli empat potong pulak tu.”

“Aku pun nampak. Aku yang ambil order dia.”

Lina menjeling Nadira. “Aku kena cari ayat yang kau tak boleh jawab macam tu.”

“Cari lepas siap sandwic.”

Mereka membawa dua pinggan sandwic ke kaunter. Nadira membungkus satu daripadanya, kemudian menghantar yang satu lagi kepada Zafran. Lelaki itu sedang meneliti satu dokumen pada telefonnya, tetapi dia terus menelangkupkan telefon itu di atas meja sebaik sahaja pinggan tiba.

“Terima kasih.”

“Kalau nak sos lebih, bagitahu.”

“Macam ni dah cukup.”

Nadira baru sahaja mahu beredar, tetapi Zafran menunjuk ke arah poket apronnya.

“Hari ni tak ada kalkulator.”

Nadira menunduk dan melihat hanya sebatang pen yang tinggal di dalam poket itu.

“Ada kat belakang. Saya bagi dia rehat.”

“Meeting semalam jadi?”

Soalan itu membuatkan Nadira terdiam sejenak. Dia tidak pasti sejauh mana perbualan di meja nombor tiga semalam boleh didengar dari meja ini, tetapi Zafran memang sudah tahu tentang sesi merasa itu sejak Nadira menghidangkan kopinya semalam.

“Dapat tempahan percubaan. Selasa depan.”

“Tahniah.”

“Sekali je dulu.”

“Tapi tetap tempahan.”

Nadira memandang tangannya yang memegang dulang. “Ya. Saya kena ingat yang tu.”

Zafran tidak menyambung dengan nasihat. Dia tidak bertanya berapa keuntungan yang Nadira dapat, dan dia juga tidak mengajar apa yang patut Nadira buat. Dia cuma mengangkat cawannya sedikit sebelum minum.

Nadira sedar dia berasa selesa walaupun mereka berdua diam seketika.

“Awak selalu makan lambat macam semalam?” tanya Nadira.

“Kadang-kadang. Bila urusan panjang.”

“Hari ni awal sikit.”

“Saya belajar daripada kesilapan.”

“Bagus. Mesti perut awak bangga.”

Zafran tersenyum, kemudian memandang dulang kosong di tangan Nadira.

“Awak pulak dah makan?”

“Dah. Pagi tadi.”

“Depan kalkulator?”

Nadira mengangkat kening. “Awak dengar?”

“Suara kawan awak tu jelas.”

Di kaunter, Lina sedang menyusun cawan tanpa sedikit pun rasa bersalah.

“Kat meja. Dua keping roti hari ni. Ada telur.”

“Okay. Saya tak perlu buat laporan.”

“Laporan kepada siapa?”

“Orang yang hantar nasi semalam.”

Nadira menggeleng. “Nampaknya awak dah kenal saluran aduan yang betul.”

Nadira kembali ke kaunter dengan hati yang ringan, jauh berbeza daripada perasaannya ketika mengira kos semalam. Deposit sudah diterima, kerusi sudah dibaiki, dan pelanggan yang dia sangka mungkin tidak akan kembali kini sedang makan di meja tepi rak buku.

Telefon Nadira berbunyi ketika dia sedang menutup kotak kek. Ibunya yang menelefon, kerana mahu tahu sama ada Nadira akan pulang untuk makan malam pada hari Ahad.

“Balik, mak. Tapi lewat sikit. Saya tutup kedai dulu.”

Ibunya bertanya pula sama ada pekerja di kafe cukup, dan sama ada Nadira masih selalu lupa makan apabila sibuk. Nadira menjawab sambil menulis tarikh pada pelekat kotak, tetapi dia terpaksa mengulang jawapannya apabila ibunya terdengar bunyi mesin kopi yang bising.

“Saya dah makan. Betul, mak.”

Nadira menoleh dan ternampak Zafran sedang memandangnya dari meja tepi rak buku. Lelaki itu menunjuk ke arah pinggannya sendiri, kemudian mengangkat ibu jari.

Nadira cepat-cepat menekup mulut untuk menahan ketawa.

“Kenapa?” tanya ibunya.

“Tak ada apa. Lina buat perangai.”

Lina terus menoleh dengan mata membulat, sehingga Nadira terpaksa berpaling ke arah dapur untuk menyembunyikan mukanya.

Selepas panggilan itu tamat, Lina menghadiahkan Nadira satu jelingan yang panjang.

“Nama aku lagi?”

“Kau yang paling dekat.”

“Aku tengah kerja dengan penuh dedikasi, okay.”

“Nanti aku tulis dalam penilaian tahunan.”

Beberapa minit kemudian, Zafran datang ke kaunter. Nadira menyerahkan sandwic dan kek yang sudah dibungkus, lalu menyebut jumlah yang perlu dibayar. Kali ini dia terus menyediakan mesin kad tanpa teragak-agak.

Zafran membuat bayaran dan mengambil beg kertas itu.

“Kek tu, awak label nama sendiri ya,” pesan Nadira.

“Kalau saya minta awak tulis sekarang?”

Nadira mengambil pen dari poket apronnya. “Boleh.”

Zafran terdiam seketika. Barangkali dia tidak menyangka Nadira akan benar-benar melakukannya. Nadira menarik beg kertas itu kembali ke sisinya, lalu menulis sesuatu pada pelekat kosong di bahagian depan beg.

“Zafran — dua potong. Yang lain sila berunding.”

Kemudian dia memusingkan beg itu supaya Zafran boleh membacanya.

Zafran terus ketawa. Nadira pula memasukkan pen kembali ke dalam poket apronnya dengan wajah paling serius yang mampu dibuatnya.

“Sekarang awak ada bukti bertulis.”

“Saya rasa kawan saya akan ambil gambar dulu sebelum dia ambil kek.”

“Sekurang-kurangnya dia tahu dia tengah langgar perjanjian.”

Zafran mengambil semula beg itu sambil tersenyum.

“Terima kasih, Nadira.”

Nadira membalas dengan anggukan, lalu memerhatikan Zafran melangkah keluar. Di luar kafe, sebuah kereta berhenti di tepi jalan, dan Zafran masuk ke tempat duduk penumpang hadapan. Pemandu kereta itu mengambil beg kertas daripadanya, membaca pelekat pada beg itu, kemudian mendongak ke arah kafe sambil ketawa.

Pipi Nadira membahang, dan dia segera memalingkan muka.

Entah sejak bila, Lina sudah berdiri di sebelahnya sambil memeluk tubuh.

“Pelanggan kita dah dapat servis tulis mesej sekarang?” usik Lina.

“Pelanggan kita perlukan bantuan kawal penggunaan kek.”

“Mulia sungguh kerja kau.”

Nadira mengambil kain, lalu menyerahkannya kepada Lina.

“Meja nombor tiga belum lap.”

Lina ketawa, tetapi dia tetap pergi mengelap meja itu. Nadira pula membuka semula fail tempahan hari Selasa, menyemak waktu Fikri masuk kerja, kemudian menghubungi penghantar makanan yang biasa digunakan oleh kafenya.

Sebelum meletakkan telefon, Nadira memandang ke luar tingkap sekali lagi.

Kereta tadi sudah tiada di tepi jalan.

Hari ini, Nadira tidak perlu lagi meneka sama ada Zafran akan kembali. Lelaki itu sudah datang, sudah makan, dan sudah membawa pulang kek dengan tulisan Nadira pada begnya.

Buat masa ini, itu sudah cukup bagi Nadira.