Pada pagi Selasa, sebelum Fikri sempat memakai apron, Nadira memintanya membaca satu nota.

Pemuda itu berdiri di tepi kaunter sambil membaca nama Nizam, ciri-ciri wajah lelaki itu, dan soalan-soalan yang Nadira catat semalam. Nadira menunggu sehingga Fikri habis membaca. Hari itu Fikri sudah bersetuju untuk mengambil syif tambahan sehingga petang, kerana Lina perlu menguruskan stok yang baru sampai. Nadira mencatat jam tambahan itu untuk bayaran hujung minggu, berasingan daripada tiga syif pagi yang biasa Fikri ambil.

“Kalau dia datang lagi, kau panggil aku atau Lina. Jangan bagi jadual sesiapa. Nombor peribadi pun jangan.”

Fikri mengangguk. “Sebelum ni kita pernah layan dia?”

“Semalam kali pertama. Setakat yang aku tahu la.”

“Dia ugut kakak ke?”

Nadira tidak mahu memberikan kepastian tentang perkara yang dia sendiri belum pasti. “Dia tanya hal peribadi dan guna alasan yang tak betul. Aku tak suka. Kalau dia buat kacau, kita catat dan buat laporan.”

Lina meletakkan kotak tempahan pejabat di atas meja. Mereka memeriksa jumlahnya sebelum menyerahkan kotak itu kepada penghantar. Kerja pagi itu tetap perlu berjalan. Nadira membuka pintu kafe, Fikri menghidupkan mesin kopi, dan Lina menyiapkan hidangan sarapan. Namun bunyi dan bau yang biasa itu tidak mengubah hakikat bahawa sekarang mereka perlu berjaga-jaga dengan seorang pelanggan tertentu.

Pada pukul sepuluh, Zafran menghantar mesej untuk memberitahu bahawa dia sudah bercakap dengan Farid. Nadira membaca ayat seterusnya dua kali.

Dia kata Nizam datang atas urusan sendiri. Saya tak percaya penjelasan tu.

Sekurang-kurangnya Zafran tidak meminta Nadira mempercayai penjelasan itu.

Jadi lepas ni macam mana? balas Nadira.

Kita bincang petang ni. Saya datang sebelum kafe tutup.

Nadira kembali menguruskan pesanan. Menjelang tengah hari, Fikri sudah terlalu sibuk membancuh kopi sehingga dia tidak sempat memandang ke pintu setiap kali ada orang masuk. Nadira menerima panggilan daripada pembekal telur dan menukar tarikh penghantaran kerana stok mereka masih cukup. Seorang pelanggan tempahan pula mahu menukar dua hidangan kepada menu tanpa ayam. Nadira membetulkan tempahan itu, menghantar pengesahan, dan menyimpan semua mesej di dalam folder pesanan.

Pada pukul tiga petang, satu mesej daripada nombor yang tidak dikenali masuk ke telefon bisnes Sela.

Beritahu Zafran, jangan susahkan orang yang cari rezeki dekat Sela.

Mesej itu tidak mempunyai nama atau gambar profil. Nadira membuka maklumat nombor itu, tetapi dia tidak menelefonnya. Ayat itu berbunyi seperti amaran untuk Zafran, tetapi ia dihantar ke tempat Nadira sendiri mencari rezeki.

Nadira menunjukkan telefon itu kepada Lina.

“Ni dah kira kacau,” rungut Lina.

“Aku nak simpan dulu.”

“Simpan, dan jangan padam. Tapi jangan simpan sebab nak jadikan alasan untuk tunggu,” tegas Lina.

Nadira mengangguk. Dia mengambil tangkap skrin, mencatat nombor itu serta masa mesej itu masuk, kemudian menghantar salinannya kepada Zafran. Dia juga menambah mesej itu ke dalam nota kejadian. Jika perkara ini berulang, Nadira mahu membawa rekod yang lengkap kepada polis. Dia tidak mahu datang ke balai dengan cerita yang bergantung pada ingatan seorang lelaki yang masih enggan menjelaskan semuanya.

Zafran membalas dengan terus menelefon. Nadira menjawab panggilan itu dari belakang kaunter.

“Saya datang sekarang,” kata Zafran.

“Jangan suruh saya padam atau balas mesej tu.”

“Jangan balas. Simpan semuanya.”

Nadira bertanya sama ada nombor itu milik Nizam, tetapi Zafran tidak pasti. Jawapan itu membuatkan Nadira lebih berhati-hati tentang perkara yang mahu dianggapnya sebagai fakta. Dia menamatkan panggilan apabila seorang pelanggan memanggilnya, lalu kembali ke mesin pembayaran. Nadira rasa seperti sedang memikul dua kerja dalam satu badan.

Kemudian Nadira keluar sekejap untuk membuang kotak ke dalam tong kitar semula di hujung kaki lima. Ketika itu, dia ternampak seorang lelaki sedang duduk di atas motosikal berhampiran kedai bingkai. Lelaki itu memakai kemeja kelabu, dan topi keledarnya diletakkan di atas riba. Dia sedang memandang pintu Sela, tetapi dia terus memalingkan muka apabila Nadira berhenti melangkah.

Nadira cepat-cepat masuk semula ke dalam kafe dan memanggil Lina.

“Yang kat luar tu bukan Nizam. Tapi dari tadi dia asyik pandang kedai kita.”

Lina menjenguk melalui tingkap. “Kau kenal dia?”

“Tak.”

Nadira menelefon Zafran. Dia tidak mahu menghampiri orang asing itu semata-mata untuk bertanya kenapa lelaki itu memerhati tempat kerjanya.

Selepas Nadira menerangkan rupa lelaki itu dan tempat dia sedang duduk, Zafran menjawab, “Tu orang saya. Saya minta dia tengok-tengokkan keadaan.”

Nadira tersentak. Tangannya terus mencengkam tepi kaunter.

“Awak suruh dia perhatikan kafe saya?”

“Supaya ada orang kat situ kalau Nizam datang lagi.”

“Tanpa bagitahu saya?”

“Saya tak nak tambah tekanan awak.”

“Saya baru je telefon awak sebab saya takut orang tu ada kaitan dengan Nizam!”

Talian di hujung sana senyap.

“Suruh dia pergi, Zafran.”

“Nadira—”

“Saya tak cakap saya tak perlukan bantuan. Saya cakap, awak tak boleh hantar orang yang saya tak kenal, lepas tu biar saya teka sendiri siapa dia.”

Zafran diam selama beberapa saat. Akhirnya dia berkata bahawa dia akan menyuruh lelaki itu beredar. Nadira menunggu di sebalik tingkap sehingga lelaki di atas motosikal itu menerima panggilan telefon, memakai topi keledarnya, lalu pergi.

Lina berdiri di sebelah Nadira.

“Aku boleh je jaga kedai dari dalam,” kata Lina perlahan. “Tak payah jadi watak misteri atas motor.”

Nadira ketawa sekali, tetapi tawanya tidak seceria biasa. “Aku nak semua orang berhenti buat keputusan dulu, baru nak cerita.”

“Kau bagitahu dia benda tu nanti. Biar jelas.”

Zafran tiba sebelum pukul lima. Dia masuk seorang diri dan menunggu di meja sebelah rak buku sementara Nadira menyiapkan pesanan terakhir. Hakim tidak kelihatan di mana-mana. Nadira mengunci pintu hadapan selepas pelanggan terakhir keluar, tetapi Lina masih berada di dapur dan Fikri sedang membersihkan mesin kopi.

Nadira duduk di hadapan Zafran dengan buku nota yang terbuka.

“Saya minta maaf pasal orang tadi,” kata Zafran sebelum Nadira sempat bersuara. “Saya patut tanya awak dulu.”

“Ya.”

“Dia takkan datang lagi tanpa pengetahuan awak.”

Nadira meminta Zafran memperkenalkan lelaki itu, lalu mencatat namanya. Lelaki itu bernama Hafiz, seorang pekerja keselamatan yang Zafran kenal melalui syarikat. Hafiz tidak mempunyai sebarang urusan dengan pelanggan kafe. Pada fikiran Nadira, nama dan tujuan Hafiz sepatutnya sudah diberitahu kepadanya sebelum lelaki itu duduk di luar kafe.

“Saya tak boleh rasa selamat kalau saya tak tahu siapa yang ada di sekeliling saya,” kata Nadira.

Zafran mengangguk. “Sekarang saya faham.”

“Pasal Farid pula.”

Nadira menolak telefon bisnes ke tengah meja dengan mesej tadi masih terpapar di skrin. Zafran membaca mesej itu sekali lagi.

“Dia pernah guna tekanan macam ni pada orang yang tak nak ikut kehendak dia,” kata Zafran.

“Siapa?”

“Orang yang pernah berurusan dengan kami.”

“Kami?”

Zafran memandang buku nota Nadira, kemudian memandang wajahnya. “Syarikat. Dan beberapa urusan lama ayah saya.”

“Awak kata awak nak hentikan semua tu. Sekarang awak terlibat ke?”

Zafran mengambil masa sebelum menjawab. “Saya bertanggungjawab atas urusan yang saya ambil alih.”

Nadira menunggu, tetapi Zafran berhenti di situ sahaja. Nadira menutup penutup pennya supaya dia tidak terus mengetuk pen itu pada kertas.

“Saya bukan minta rahsia pelanggan awak. Saya tanya kenapa saya dapat mesej macam ni.”

“Farid nak saya kekalkan beberapa perjanjian yang saya tengah tamatkan. Ada duit yang dia rasa memang hak dia. Dan dia tahu saya takkan biarkan orang kacau awak.”

“Jadi dia kacau saya supaya awak ikut cakap dia.”

“Ya.”

“Kalau awak ikut, habis masalah?”

“Tak. Kalau saya ikut sekali, dia akan guna cara yang sama lagi.”

Sekurang-kurangnya akibat dalam jawapan itu boleh difahami oleh Nadira. Namun dia masih tidak tahu apa sebenarnya yang Farid mahu Zafran kekalkan. Nadira tertanya-tanya sama ada perkara itu sebuah kontrak, bahagian keuntungan, atau sesuatu yang tidak sah. Akhirnya, dia bertanya terus kepada Zafran tentang kemungkinan yang terakhir itu.

Zafran memandang ke arah dapur. “Ada benda yang saya kena susun dengan peguam dulu, sebelum saya boleh cerita dengan lengkap.”

Nadira meletakkan pennya. “Tu bukan jawapan ‘tak’.”

“Bukan.”

Selama beberapa saat, bunyi Fikri mencuci bekas susu menjadi satu-satunya bunyi di dalam kafe. Hati Nadira terasa berat, dan jarak antara kerusi mereka berdua terasa lebih jauh daripada tadi.

“Saya tak tahu macam mana nak dengar ayat tu, lepas tu terus pergi makan malam macam biasa,” kata Nadira.

Zafran menggerakkan tangannya ke arah Nadira, tetapi dia berhenti sebelum menyentuhnya. “Saya tahu saya dah terlambat.”

“Sampai sekarang pun awak masih terlambat.”

Zafran tidak menafikannya. Nadira bangun untuk mengambil air. Dia bukan mahu mengelak, tetapi dia perlukan beberapa langkah untuk menenangkan diri sebelum bercakap lagi. Dia mengisi dua gelas air dan kembali ke meja.

“Kalau ada gangguan lagi, saya akan buat laporan. Saya tak perlu tunggu urusan peguam awak selesai.”

“Ya.”

“Saya akan bagitahu keluarga saya apa yang saya tahu setakat ni.”

“Ya.”

“Saya nak jumpa orang yang awak cadangkan untuk bantu jaga keselamatan. Saya nak tahu nama dia, kerja dia, dan macam mana nak hubungi dia. Saya juga nak tahu bila peguam tu boleh bercakap dengan awak.”

Zafran memberitahu bahawa dia sudah cuba mengatur pertemuan dengan peguamnya dalam minggu itu. Dia tidak berjanji bahawa satu pertemuan sahaja akan menamatkan masalah Farid. Nadira pun tidak mahukan jaminan yang terlalu mudah. Dia mahukan maklumat, tetapi setakat ini dia hanya mendapat pengakuan bahawa ada sesuatu yang mungkin tidak sah.

Lina keluar dari dapur, lalu terhenti apabila melihat wajah Nadira. Nadira memberitahu sahabatnya bahawa mereka akan balik bersama. Kereta Lina diparkir lebih jauh, jadi Nadira akan menghantarnya dahulu.

Zafran mahu mengikut mereka, tetapi kali ini dia bertanya dahulu.

“Boleh saya ikut sampai rumah awak? Saya tak masuk. Saya cuma nak pastikan awak sampai.”

Nadira berfikir sejenak sebelum mengangguk. “Boleh. Nanti saya telefon mak dari dalam kereta. Esok lepas kerja saya balik rumah mak ayah saya.”

“Saya boleh hantar.”

“Ayah boleh datang ambil. Saya bincang dengan dia nanti.”

Zafran menerima jawapan itu. Nadira meminta nombor telefon Hakim daripada Zafran dan menyimpannya, kemudian dia sendiri yang menelefon Hakim. Selepas Hakim bersetuju, Nadira membuka pembesar suara supaya Lina juga dapat mendengar penjelasan yang sama.

“Saya nak tahu bantuan apa yang awak boleh bagi,” kata Nadira. “Bukan orang tunggu kat luar tanpa kami tahu.”

Hakim memberitahu bahawa dia boleh membantu mereka dalam perjalanan jika perlu, dan dia boleh menjadi orang yang dihubungi apabila Zafran tidak dapat menjawab telefon. Namun dia tiada kuasa untuk menggantikan polis. Nadira meminta Hakim menghantar nama penuh dan nombor telefon yang boleh diberikan kepada ibu bapanya.

“Kalau ada orang lain datang atas urusan awak atau Zafran, dia kena kenalkan diri dulu,” tambah Nadira.

“Baik. Saya takkan hantar sesiapa tanpa bincang dulu.”

Nadira memandang Zafran ketika Hakim menjawab. Zafran mengangguk dan tidak cuba mencelah. Nadira mahu memegang persetujuan itu sebagai sesuatu yang boleh diuji melalui tindakan mereka selepas ini.

Selepas panggilan itu tamat, Fikri datang menghampiri meja mereka dengan kain lap tersangkut di bahunya.

“Kak, saya terdengar sikit tadi. Ada apa-apa yang saya patut tahu?”

Nadira menyuruh Fikri duduk. Dia tidak menceritakan andaiannya tentang urusan yang tidak sah. Sebaliknya, dia menunjukkan mesej tadi dan menerangkan bahawa mereka tidak akan memberikan maklumat peribadi kepada sesiapa. Jika Fikri menerima soalan yang pelik atau ternampak sebarang kerosakan, dia perlu memberitahu mereka. Jika ada ancaman yang berlaku depan mata, Fikri boleh terus meminta bantuan tanpa menunggu kebenaran Nadira.

Fikri membaca mesej itu, kemudian mengangguk. “Esok kita masih buka macam biasa?”

“Buat masa ni, ya. Kalau ada perubahan, aku bagitahu sebelum kau datang. Aku tak nak kau sampai sini baru tahu.”

“Baik, kak.”

Soalan Fikri itu membuatkan Nadira sedar betapa luasnya kesan masalah yang kononnya hanya melibatkan Zafran dan Farid. Pekerja-pekerjanya perlu tahu sama ada tempat kerja mereka selamat. Pelanggan pula tidak sepatutnya tersepit di tengah-tengah pertelingkahan itu. Nadira menulis semua perkara itu di bawah nota keselamatannya, supaya kebimbangan itu tidak hanya terpendam di dalam dadanya.

Zafran membantu Fikri mengangkat satu beg sampah ke tong, kemudian memulangkan kunci pintu belakang kepada Lina. Kali ini, tiada gurauan tentang jawatan pembantu sementara. Nadira sedar dia rindu cara mereka selalu bergurau, tetapi dia tidak mahu gurauan itu digunakan untuk menutup perkara yang masih belum selesai.

Selepas Fikri pulang, Lina memeriksa pintu belakang. Nadira memadam lampu dapur dan memandang pasu herba di tepi tingkap. Dia mengalihkan pasu itu sedikit supaya pokok itu tidak terkena panas petang esok.

Zafran menunggu di muka pintu.

“Saya takut kehilangan awak,” kata Zafran perlahan.

Nadira terhenti dengan tangannya masih pada suis lampu.

Beberapa minggu yang lalu, ayat itu mungkin membuatkan Nadira berasa disayangi. Namun malam ini, ayat yang sama turut menerangkan sesuatu yang Zafran masih belum sanggup lakukan.

“Saya faham awak takut,” jawab Nadira. “Tapi saya pun patut tahu apa yang saya tengah pilih.”

Zafran mengangguk. Dia keluar dahulu untuk memberi Nadira ruang mengunci pintu. Lina sudah menunggu di sisi kereta Nadira sambil memegang dua beg pekerja dan sebekas makanan yang disimpannya untuk Nadira.

“Kau makan kat rumah nanti,” pesan Lina.

Nadira mengambil bekas itu. “Kau ni dah macam mak aku.”

“Mak kau lagi sabar,” usik Lina selamba.

Kali ini Nadira tersenyum sedikit. Dia sedar dia tidak bersendirian dalam membuat pilihan, walaupun jawapan yang paling penting masih disimpan oleh lelaki yang sedang berjalan menuju ke keretanya sendiri.

Di dalam kereta, Nadira menelefon ibu bapanya, sementara Lina memegang bekas makanan di tempat duduk penumpang. Nadira menyebut nama Farid dan menceritakan pengakuan Zafran bahawa masalah itu berkaitan dengan urusan lama keluarganya serta syarikat. Faizal tidak terus melarang hubungan mereka.

“Ayah nak dia cerita sendiri pada kita juga,” kata Faizal. “Bukan sebab ayah nak buat pilihan untuk kamu. Tapi kalau ayah nak tolong, ayah kena tahu.”

Nadira bersetuju. Salmah pula meminta Lina bermalam di rumah sewa Nadira pada malam itu, dan Lina terus bersetuju sebelum Nadira sempat bertanya.

“Aku ada baju dalam kereta,” kata Lina selepas panggilan itu tamat. “Semalam aku datang dari rumah mak aku.”

Nadira memandang sahabatnya dengan lega. Lina sudah bersedia secara kebetulan, dan persediaan itu langsung tiada kaitan dengan Farid. Nadira masih perlu bercakap dengan Zafran lagi, dan dia masih perlu mencari jawapan yang lelaki itu sembunyikan. Namun malam ini, dia tidak perlu melaluinya seorang diri sambil mendengar setiap bunyi di tangga rumahnya.