Pada pagi Khamis, Sela menghantar tempahan yang terakhir sebelum sesi semakan. Penghantar tiba tepat seperti yang dijanjikan, semua bekas diperiksa oleh dua orang, dan Puan Aida menghantar mesej pengesahan sebelum kafe mula sibuk.

Tempoh percubaan tiga minggu yang asal sebenarnya sudah tamat dua minggu lalu. Puan Aida kemudian meminta dua minggu tambahan dengan jadual dan harga yang sama, sementara cadangan tempahan tetap mereka menunggu semakan pihak akaun. Nadira bersetuju selepas bayaran untuk tempoh pertama dijelaskan, kerana dia tidak mahu tempahan sementara itu berlarutan tanpa tarikh keputusan.

Sehingga hari itu, Nadira masih belum membelanjakan keuntungan daripada tempahan itu.

Dia mengasingkan duit untuk upah pekerja, kos bahan dan penghantaran terlebih dahulu. Selepas itu, barulah bakinya dimasukkan ke dalam tabung untuk membeli peti sejuk. Jumlah dalam tabung itu semakin hampir dengan harga model yang sesuai, tetapi masih belum cukup. Nadira juga tidak mahu memesan peti sejuk berdasarkan kontrak yang belum dipersetujui.

“Puan Aida datang petang ni?” tanya Lina.

“Pukul tiga. Dia dah tengok maklum balas daripada staf pejabat dia.”

“Ada yang tak suka ke?”

“Sorang kata kek kecil sangat. Dua orang pula tak nak kek langsung. Jadi kita dapat semua jenis jawapan.”

Lina mencapai helaian menu di atas kaunter. “Sebab tu kita jual makanan. Kalau kita jual kepuasan hati semua orang, dah lama kedai ni tutup,” seloroh Lina.

Nadira tersenyum, tetapi dia tetap mengubah satu bahagian dalam cadangannya. Dia mahu memberi pejabat itu pilihan hidangan tanpa perlu menyediakan enam menu yang berbeza dalam satu pagi. Untuk permulaan, satu pilihan biasa dan satu pilihan telur dengan sayur sudah memadai.

Sebelum tengah hari, Nadira menyemak jadual cuti Lina yang semakin hampir. Sahabatnya itu akan bertolak ke Ipoh pada hari Isnin minggu depan dan pulang pada Selasa malam. Seperti yang sudah mereka putuskan selepas melihat beban kerja, Sela akan ditutup pada hari Isnin. Untuk hari Selasa pula, Nadira menghubungi Mira, bekas rakan sekerjanya di hotel yang kini bekerja di sebuah bakeri.

Hari Selasa ialah hari cuti Mira, jadi dia bersetuju untuk membantu sehingga tengah hari dengan kadar upah yang sudah dibincangkan. Hari itu juga, selepas syif paginya tamat, Mira datang ke Sela menjelang tengah hari untuk melihat dapur dan susunan pesanan. Nadira memberinya arahan yang sama seperti yang selalu dia berikan kepada Lina, bersama senarai tugas yang ditulis dengan jelas supaya Mira tidak perlu meneka apa yang ada di dalam fikirannya.

“Saya boleh tolong buat inti?” tanya Mira sambil meneliti menu.

“Inti tu saya siapkan awal. Awak tolong bahagian roti dengan bungkus. Nanti kita semak sama-sama sebelum hantar.”

“Kalau ada pesanan lain macam mana?”

“Selasa tu kita buka dengan menu pagi yang kecil je. Saya akan tampal notis. Fikri uruskan kopi, saya pegang makanan dekat depan. Awak boleh kekal dekat meja persediaan.”

Mira mengangguk sambil mencatat arahan itu di dalam telefonnya. Nadira tidak perlu mengulang arahan sampai tiga kali, kerana setiap kali ada bahagian yang tidak jelas, Mira terus bertanya. Selepas Mira pulang, Lina membaca senarai tugas yang Nadira sediakan.

“Maknanya aku boleh pergi tanpa kena call kau setiap jam?”

“Boleh. Kalau kau call aku setiap jam, aku hantar gambar setiap sudu yang aku basuh,” ugut Nadira.

“Okay, ugutan tu memang berkesan.”

Nadira sudah memasukkan upah Mira ke dalam kiraannya. Sebahagian keuntungan memang perlu dikorbankan supaya pekerjanya boleh bercuti dan kafe masih dapat beroperasi. Kali ini, angka itu tidak lagi terasa seperti tanda dia gagal berjimat. Angka itu ialah sebahagian daripada tempat kerja yang mahu dia bina.

Petang itu, Puan Aida tiba di Sela sambil membawa sebuah fail kecil. Nadira pula sudah menyediakan dua pilihan menu bersama cadangan harga untuk tempahan jangka panjang.

“Semua set sampai dalam keadaan elok,” kata Puan Aida. “Staf pejabat suka sebab tak payah fikir pasal sarapan pada hari-hari tu.”

“Alhamdulillah. Baguslah, puan.”

“Ada yang minta sambal, tapi saya rasa kita tak perlu ikut kehendak semua orang.”

Nadira ketawa perlahan. “Kalau puan nak, saya boleh sediakan sos dalam bekas berasingan. Tapi saya kena tahu jumlahnya sebelum hari penghantaran.”

Mereka kemudian membincangkan cadangan yang baharu. Pihak pejabat mahu tiga puluh set setiap hari Selasa, Rabu dan Jumaat. Permintaan itu lebih dekat dengan jadual yang dibayangkan Nadira semasa pertemuan pertama mereka dahulu. Bezanya, jumlah set kini berlainan, pekerja Sela sudah tahu tugas masing-masing, dan penghantar pun sudah melalui beberapa pagi penghantaran yang sebenar.

Namun Nadira tidak terus bersetuju. Dia menerangkan had untuk perubahan jumlah set, had masa untuk pihak pejabat memilih menu, dan juga bayaran mingguan. Jika tempahan bertambah selepas bahan sudah dibeli, dia akan cuba membantu, tetapi dia tidak boleh menjamin semuanya dapat disediakan.

Puan Aida membaca helaian itu dengan teliti.

“Kita buat tiga bulan dulu. Lepas tu kita sambung kalau dua-dua pihak setuju.”

“Boleh.”

“Bayaran setiap minggu ikut invois. Kita mula minggu lepas cuti pekerja Cik Nadira tu, senang sikit nak susun?”

Nadira berasa lega kerana Puan Aida faham bahawa sebuah kafe kecil tidak boleh menambah beban kerja tanpa persediaan. Mereka menetapkan minggu kontrak itu akan bermula, lalu Puan Aida menandakan cadangan tersebut untuk dibawa ke pejabat.

Sebelum pulang, Puan Aida meminta Nadira menghantar salinan cadangan yang sudah dikemas kini. Persetujuan bertulis akan diberikan selepas pihak akaun menyemak jumlah terakhir.

Nadira tidak mahu meraikannya terlalu awal. Dia membuka laptop, mengubah butiran cadangan itu, lalu menyemak semula setiap baris. Lina pula duduk di sebelahnya sambil turut membaca. Mereka mahu memastikan kos yang baharu benar-benar dapat menampung pagi tambahan itu, bukan sekadar menggandakan jumlah makanan dengan harga lama.

“Sekarang kau dah boleh tarik nafas,” kata Lina sebaik sahaja fail itu dihantar.

“Lepas dia sahkan nanti.”

“Tarik sikit dulu. Yang selebihnya simpan untuk nanti.”

Mereka berdua ketawa. Nadira kemudian menghantar mesej kepada Zafran untuk bercerita tentang pertemuan itu, dan dia sempat menambah bahawa kontrak tersebut belum sah lagi.

Sejak keluar ke kedai buku beberapa minggu lalu, mereka sudah makan bersama dua kali lagi. Kali pertama selepas Sela ditutup, dan kali kedua pada petang Nadira pulang dari rumah keluarganya. Mereka masih membayar bahagian masing-masing apabila itu yang dipersetujui. Ada hari-hari mereka cuma bertukar gambar makan tengah hari dan satu dua mesej tentang buku.

Kini Nadira tahu Zafran suka membaca pada lewat malam, dan lelaki itu selalu melipat lengan kemejanya selepas keluar dari pejabat. Dia tahu Zafran tidak suka makanan yang terlalu manis, walaupun lelaki itu sentiasa membeli kek pisang Sela. Dia juga tahu, apabila Zafran berkata dia akan menghubunginya semula, lelaki itu biasanya akan menepati kata-katanya.

Namun Nadira belum tahu apa yang akan berlaku apabila jadual lelaki itu berubah tanpa amaran.

Zafran hanya membalas mesejnya selepas hampir sejam.

Bagus. Nanti bila semua dah sah, saya nak dengar cerita penuh. Hari ni saya masih kat luar, ada urusan kerja. Esok malam baru balik.

Nadira menaip balasan pendek untuk mengingatkan Zafran supaya makan, kemudian dia kembali mengira bahan untuk minggu depan. Dia tidak memerlukan Zafran berada di Sela setiap hari. Namun petang itu, setiap kali dia memandang ke arah pintu, Nadira sedar bahawa suasana kafe terasa sedikit berbeza apabila dia tahu lelaki itu tidak akan datang.

Pada hari Selasa, ketika Lina sedang bercuti, Mira tiba di Sela sebelum pukul tujuh pagi. Fikri datang tidak lama selepas itu dan membantu mengangkat bekas-bekas makanan. Mereka bekerja mengikut senarai yang sudah dipersetujui. Ada satu kotak yang hampir ditutup sebelum kek dimasukkan ke dalamnya, tetapi kesilapan itu dapat dikesan semasa semakan kali kedua.

Nadira tidak berkata bahawa perkara itu sepatutnya tidak berlaku. Dia cuma menambah satu tanda pada ruang kek, kemudian meminta Mira menyemak semula baki kotak yang lain.

Penghantaran pagi itu selesai, pelanggan sarapan mula datang, dan menu kecil yang dirancang berjalan seperti yang diharapkan. Nadira tidak perlu menyediakan nasi pada pukul sembilan pagi, ketika dia masih menguruskan dapur bersama pekerja ganti.

Mira pula tahu bila dia perlu bertanya. Ketika dua pesanan makanan masuk serentak, dia bertanya sama ada dia boleh mengambil alih tugas mengisi sos. Nadira bersetuju lalu menunjukkan bekas yang betul kepadanya.

Pada pukul sepuluh, Lina menghantar sekeping gambar ibunya yang sedang duduk di halaman rumah kakaknya di Ipoh sambil memegang secawan teh.

Kami okay. Mak aku tanya, kau dah makan ke belum.

Nadira terus mengambil gambar piring telurnya yang sudah kosong, lalu membalas sebelum Lina sempat risau.

Ni buktinya. Jangan minta gambar perut pula.

Nadira menyimpan telefonnya. Hari itu, ada kerja yang bergerak lebih perlahan, dan seorang pelanggan tidak dapat makan nasi seperti biasa. Namun kafe itu tidak runtuh hanya kerana Lina mengambil dua hari untuk keluarganya.

Selepas Mira selesai bekerja, Nadira membayar upah yang dipersetujui dan bertanya sama ada Mira sanggup membantu lagi jika ada tempahan kumpulan. Mira tidak berani berjanji untuk setiap hujung minggu kerana dia perlu mendahulukan jadual di bakeri. Nadira menerima jawapan itu. Dia menyimpan nombor Mira sebagai pilihan yang ada syaratnya, bukan sebagai tenaga kerja yang boleh dipanggil bila-bila masa.

Pada pagi Rabu, Lina kembali bekerja sambil membawa sebungkus kuih dan cerita perjalanannya. Mereka berbual sambil mengemas dapur. Nadira memberikan laporan ringkas tentang hari Selasa, termasuk kotak yang hampir dihantar tanpa kek, lalu menunjukkan bagaimana senarai semakan sudah diperbaiki.

“Kau tak marah?” tanya Lina.

“Aku sendiri pun pernah tertinggal satu kotak bawah meja. Tak layaklah aku nak marah.”

“Bagus. Lain kali aku nak guna ayat tu.”

Sebelum mereka membuka pintu kafe, telefon Nadira bergetar. Persetujuan daripada pejabat Puan Aida sudah diterima, bersama jadual bayarannya sekali. Nadira membaca seluruh mesej itu, kemudian membuka fail untuk memastikan salinan terakhir sepadan dengan apa yang dipersetujui.

Selepas itu, barulah dia berkata, “Dah sah.”

Lina terus meletakkan kain di tangannya lalu memeluk Nadira dari sisi. Nadira ketawa, sedikit terkejut kerana matanya tiba-tiba terasa panas. Kontrak itu bukanlah terlalu besar, tetapi cukup besar untuk membolehkan beberapa perkara yang sudah lama ditangguhkan mula dirancang.

Peti sejuk kedua itu belum lagi berada di dapur, tetapi sekarang Nadira sudah nampak jalan untuk sampai ke situ.

Nadira menghantar gambar jadual baharu kepada Fikri dan bertanya bila dia ada masa untuk bekerja. Pemuda itu masih menunggu keputusan permohonan kerja tetapnya. Fikri boleh membantu pada dua pagi baharu itu jika jadualnya diberi awal, tetapi dia mungkin terpaksa berhenti jika mendapat tawaran kerja nanti.

“Bagitahu saya bila awak dah tahu,” balas Nadira. “Saya tak nak awak tolak peluang sebab rasa bersalah dengan kami.”

Nadira tahu dia perlu mencari pekerja yang lebih tetap, jadi perkara itu dimasukkan ke dalam rancangan untuk bulan berikutnya. Hari itu bukanlah hari semua masalahnya selesai. Hari itu cuma hari dia dapat mengenal pasti masalah seterusnya sebelum ia bertukar menjadi kecemasan.

Selepas tengah hari, Zafran datang ke Sela. Sebaik sahaja loceng pintu berbunyi, Nadira terus mendongak, malah lebih cepat daripada Fikri.

Hari itu Zafran tidak membawa beg komputer. Di tangannya hanya ada telefon dan kunci kereta. Lelaki itu nampak senyuman di wajah Nadira, lalu terus bertanya apa yang berlaku.

“Dah sah?”

“Tiga puluh set. Tiga pagi seminggu. Tiga bulan dulu.”

“Tahniah.”

Zafran mengucapkannya dengan bersungguh-sungguh. Nadira berdiri lebih tegak dengan rasa bangga, dan kali ini dia tidak mengecilkan berita itu dengan perkataan ‘cuma’ atau ‘sementara’. Percubaan mereka selama ini sudah membawa kepada sesuatu yang lebih tetap.

“Awak nak kopi?” tanya Nadira.

“Nak. Tapi saya nak dengar cerita penuh sekali.”

“Cerita tu ada bahagian invois, tau. Awak pasti?”

“Saya dah pernah dengar cerita pasal sos dengan motor. Invois tu saya boleh hadap.”

Nadira ketawa lalu menunjuk ke arah sebuah meja yang kosong. Dia membiarkan Fikri menyiapkan kopi Zafran, kemudian mengambil air untuk dirinya sendiri. Apabila pesanan di kaunter depan sudah selesai, barulah dia duduk bersama Zafran.

Nadira bercerita tentang perundingan menu, upah Mira, dan bagaimana Lina akhirnya pergi ke Ipoh tanpa menguruskan kafe dari jauh. Zafran tidak menyampuk dengan cadangan yang tidak diminta. Apabila lelaki itu bertanya tentang peti sejuk, Nadira terus menggoyangkan jari telunjuknya seolah-olah memberi amaran.

“Saya tanya perkembangan je,” kata Zafran sambil tersengih.

“Okay. Tabung dah bertambah, tapi belum cukup.”

“Awak dah pilih model?”

“Ada satu yang paling sesuai setakat ni. Saya nak pergi tengok sendiri minggu depan.”

Zafran mengangguk, dan dia langsung tidak menawarkan diri untuk membayarnya.

Perbualan mereka terganggu apabila seorang pelanggan mahu membuat bayaran. Nadira bangun untuk menguruskannya, kemudian kembali ke meja. Zafran masih menunggu sambil membaca buku kecil yang dibelinya pada petang mereka keluar dahulu.

“Dah habis baca?” tanya Nadira.

“Baru separuh. Awak?”

“Saya baru mula bab kelima.”

“Kenapa lambat sangat?”

“Ada orang tu asyik mesej saya.”

Zafran memandangnya dengan senyuman yang langsung tidak disembunyikan. “Awak boleh je tak balas.”

“Saya tahu.”

Jawapan itu membuatkan Zafran terdiam sebentar. Nadira membiarkan lelaki itu memahami sendiri bahawa dia memang memilih untuk membalas, sama seperti dia memilih untuk duduk di meja itu bersamanya.

“Khamis depan awak habis pukul berapa?” tanya Zafran.

“Pukul tujuh, kalau kerja macam biasa.”

“Boleh saya datang pukul setengah lapan? Kita pergi makan. Saya pilih tempat dekat-dekat sini je, tak jauh.”

Nadira memikirkan jadualnya. Penghantaran baharu sudah bertukar kepada hari Selasa, Rabu dan Jumaat. Jadi pada malam Khamis, mereka boleh keluar selepas kafe ditutup tanpa Nadira perlu menghabiskan seluruh malam untuk persediaan tempahan keesokan paginya.

“Boleh. Kita jumpa dekat Sela. Saya ada sikit kerja sebelum tu.”

“Setengah lapan,” ulang Zafran, lalu mencatatnya di dalam telefon.

“Kalau awak datang awal, jangan bawa apron sendiri pula,” usik Nadira.

“Saya tahu, jawatan tu dah ditutup.”

Zafran ketawa, lalu menyambung minum kopinya.

Selepas Zafran pulang, Lina datang untuk mengangkat piring dari meja mereka. Nadira menyusun semula kerusi, kemudian terhenti sebelum sempat mencapai kain lap.

“Aku tunggu dia datang hari ni,” kata Nadira perlahan.

Lina tidak terus menjawab.

“Aku tahu dia bukan datang nak buat kerja aku. Tapi bila dia tak ada minggu lepas, aku perasan.”

Lina meletakkan dulang di atas meja. “Kau suka dia?”

Nadira memandang ke arah pintu kafe yang sudah tertutup. Sebelum ini, setiap kali soalan itu ditanya, dia akan memberi jawapan yang berpusing-pusing. Hari ini, dia sudah penat berpura-pura bahawa dia masih memerlukan maklumat lain untuk memahami perasaannya sendiri.

“Ya.”

Lina tersenyum lembut. “Okay.”

“Tu je?”

“Habis tu, kau nak aku bagi ucapan ke?”

Nadira ketawa. “Tak.”

“Jadi pergi habiskan kerja kau. Khamis nanti kau ada dinner.”

Nadira mengambil kain lalu mengelap meja. Di atas kaunter, skrin telefonnya menyala dengan satu mesej daripada Zafran.

Setengah lapan, Khamis. Saya ingat.

Nadira menyimpan mesej itu tanpa memadamnya, dan tanpa menukar nama kenalan Zafran kepada sesuatu yang lucu.

Nadira juga mahu ingat.