Nadira membuka mesej daripada Zafran sebaik sahaja dia selesai menghantar invois untuk tempahan hari Khamis.

Ahad petang ni awak ada masa?

Nadira memandang jadual kerja yang ditampal di dinding. Dua penghantaran ke pejabat untuk minggu itu sudah selesai, dan stok untuk hari Sabtu pun sudah dipesan. Pada hari Ahad, masih ada satu ruang kosong yang dia peruntukkan untuk membaiki rak. Ruang itu bukan untuk melayan pelanggan, tetapi untuk kerja yang sengaja dia tambah sendiri setiap kali tiada orang lain yang meminta apa-apa daripadanya.

Kenapa? Ada apa?

Tidak lama kemudian, balasan Zafran masuk.

Kedai buku yang awak sebut hari tu. Saya nak ajak awak pergi sana. Lepas tu kita makan.

Nadira membaca mesej itu sekali lagi untuk memastikan dia tidak salah faham. Mesej itu tidak menyebut sebarang alasan seperti membeli barang pejabat, menghantar dokumen atau meminta tolong memilih peralatan. Lelaki itu mahu keluar dengannya semata-mata kerana pada malam tempoh hari, Nadira pernah berkata dia ingin pergi ke tempat yang tiada dalam senarai pembekal.

Nadira meletakkan telefonnya di atas meja kerja, kemudian mencapainya semula.

Ahad saya kerja. Kafe tutup pukul enam.

Kalau malam?

Nadira hampir menaip ‘boleh’. Kedai buku itu mungkin masih dibuka pada waktu malam, dan mereka boleh makan selepas itu. Namun Nadira kenal dirinya sendiri selepas seharian bekerja di dapur. Dia pasti akan duduk di depan Zafran sambil memikirkan roti untuk esok, atau menguap ketika lelaki itu sedang bercakap.

Malam tu mungkin saya dah penat. Tak pasti boleh keluar ke tak.

Kali ini, Zafran tidak membalas dengan cepat. Nadira menunggu selama satu minit sambil merenung skrin telefonnya, lalu memaksa dirinya menyambung kerja mengisi jumlah bekas dalam senarai stok.

Telefonnya berbunyi ketika dia sedang mengira semula jumlah itu.

Okay. Kalau ada hari lain yang lagi sesuai, bagitahu saya.

Nadira merenung ayat itu agak lama. Zafran tidak memujuknya, dan tidak juga menawarkan apa-apa supaya kafe itu ditutup bagi pihaknya. Lelaki itu sudah memberinya ruang untuk memilih sendiri, tetapi entah kenapa, ruang itu kini terasa terlalu sunyi.

“Kotak kecil tinggal berapa?” tanya Lina dari tepi rak.

Nadira mengangkat muka. “Dua puluh.”

Lina memandang susunan kotak di rak itu. “Eh, ada dua pek lagi yang belum buka.”

“Dua puluh tu yang dah buka.”

“Aku tanya jumlah semua, untuk buat pesanan.”

Nadira tersengih malu, lalu menutup skrin telefonnya dan pergi mengira kotak-kotak itu dengan betul. Lina tidak bertanya apa yang sedang mengganggu fikirannya. Mereka menyelesaikan kerja itu sebelum tengah hari, kemudian bertukar tugas apabila pelanggan mula datang.

Lewat petang itu, Zafran muncul di Sela untuk membeli kopi bawa balik. Dia tidak mengungkit langsung pelawaannya di depan Lina. Nadira mengambil pesanan lelaki itu sambil cuba meneka sama ada suasana di antara mereka sudah berubah, atau dia sendiri yang terlalu memikirkan perkara kecil.

“Awak nak brownies sekali?”

“Hari ni tak payah. Hakim ada meeting, dia tak sempat ambil.”

“Saya tanya untuk awak, bukan untuk Hakim.”

Zafran tersenyum. “Okay, saya ambil satu.”

Zafran mengeluarkan kadnya dan menunggu sementara Nadira mengambil kotak brownies. Lelaki itu kelihatan sama seperti biasa. Dia tidak bersikap dingin, dan tidak juga cuba membuatkan Nadira rasa malu kerana menolak pelawaannya. Sepatutnya Nadira berasa lega, tetapi hatinya masih rasa tidak senang.

“Pasal Ahad tu…” Nadira bersuara sebelum dia sempat memikirkan bagaimana mahu menyambung ayatnya.

Zafran mengangkat mata memandangnya.

“Saya bukan tak nak pergi.”

“Saya tahu, awak kerja.”

“Cuma saya ada banyak benda kena settle.”

“Awak tak payah terangkan semua.”

Nadira melipat bahagian atas beg kertas itu. “Saya belum terangkan apa-apa pun. Awak yang dah buat kesimpulan sendiri.”

Zafran terdiam seketika, kemudian senyumannya kembali. “Okay. Saya dengar.”

Sebenarnya, Nadira tidak ada penjelasan yang lebih baik selain ‘saya nak pergi, tapi saya belum pandai luangkan masa’. Namun ayat itu terlalu jujur untuk diucapkan ketika mesin kopi sedang berdengung dan seorang pelanggan sedang beratur di belakang Zafran.

“Saya tengok jadual dulu. Nanti saya mesej awak.”

“Boleh.”

Zafran mengambil beg kertas dan kopinya, mengucapkan terima kasih, lalu beralih ke tepi untuk memberi laluan kepada pelanggan di belakangnya. Nadira melayan pesanan pelanggan seterusnya dengan rasa tidak puas hati terhadap dirinya sendiri. Dia yang membuka peluang untuk bercakap, tetapi akhirnya dia sendiri yang menggunakan peluang itu untuk menangguhkan jawapan.

Menjelang petang Jumaat, lampu dapur sudah diganti dan rak kotak pula dipasang dengan penghadang yang rendah. Orang servis datang tepat seperti yang dijanjikan. Selepas membayar upah dan menyimpan resitnya, Nadira baru perasan bahawa kerja yang dia peruntukkan untuk hari Ahad sebenarnya tidak memerlukan satu hari lagi.

Nadira memadam perkataan rak daripada jadual. Di bawahnya, hanya tinggal kiraan stok dan pesanan bahan, iaitu dua kerja yang boleh disiapkan sebelum kafe ditutup pada hari Sabtu.

Tidak lama kemudian, Lina datang ke meja kerja Nadira sambil membawa borang tempahan kumpulan yang sudah dicetak.

“Aku nak bincang pasal cuti.”

Nadira meletakkan pennya. “Ada hal apa?”

“Bulan depan aku nak bawa mak pergi rumah kakak aku kat Ipoh. Dua hari. Aku bagitahu awal supaya kita sempat susun jadual.”

“Boleh. Hari apa?”

“Isnin dengan Selasa, minggu kedua bulan depan,” jawab Lina.

Nadira mencatat tarikh itu, lalu mula memikirkan siapa yang boleh membantu. Fikri sudah memaklumkan bahawa permohonan kerja tetapnya masih belum ada keputusan, jadi dia boleh mengambil satu pagi tambahan asalkan tiada temu duga pada hari itu.

“Kalau Fikri tak boleh, aku tutup kafe sehari,” kata Nadira.

Lina memandangnya dengan mata yang sedikit membulat kerana terkejut.

“Apa?” soal Nadira.

“Kau tak terus cakap kau nak buat semua sorang-sorang.”

“Aku tengah belajar.”

Lina tersenyum lebar, lalu menarik kerusi dan duduk di sebelah Nadira. Mereka menyemak waktu operasi, hari penghantaran dan jumlah jualan untuk beberapa minggu kebelakangan. Kebanyakan jualan pada hari Ahad rupa-rupanya selesai sebelum pukul dua petang. Jualan pada sebelah petang biasanya terlalu sedikit dan tidak berbaloi dengan keletihan dua orang yang sudah mula bekerja sebelum pukul lapan pagi.

Nadira merenung angka-angka itu. Dia sudah lama tahu tentang perkara ini, tetapi tidak pernah menggunakannya untuk membuat keputusan. Selalunya, dia lebih memikirkan seorang pelanggan yang mungkin datang lewat, sampai terlupa tentang dua orang yang memang sedang bekerja di kedai, iaitu dirinya sendiri dan Lina.

“Apa kata kita cuba tutup pukul dua Ahad ni?” cadang Nadira.

“Untuk apa?”

“Untuk rehat. Sambil tu kita tengok berapa banyak jualan yang kita hilang.”

“Rehat tak payah bawa laporan pendapatan sekali,” perli Lina.

“Aku baru nak belajar. Bagilah aku bawa separuh laporan.”

Lina tergelak besar. Akhirnya mereka bersetuju untuk mencuba sekali, dan waktu tutup yang baharu itu akan diumumkan di pintu dan di akaun media sosial kafe sebelum hujung minggu. Tempahan pelanggan yang sudah diterima tidak akan terjejas, dan Lina tetap akan dibayar gaji penuh untuk hari itu seperti biasa.

Selepas perbincangan itu selesai, Nadira membuka semula perbualannya dengan Zafran.

Ahad ni Sela tutup awal. Saya boleh keluar pukul empat, kalau awak masih nak pergi.

Nadira terus menekan butang hantar sebelum dia sempat menambah alasan tentang rak. Sejurus selepas itu, dia menyimpan telefonnya di dalam laci. Dia tahu, kalau dia terus merenung skrin itu, setiap minit menunggu balasan akan terasa seperti dirinya sedang dinilai.

Balasan Zafran masuk ketika Lina sedang mengubah pengumuman waktu operasi di laptop.

Saya masih nak. Kedai buku dulu, lepas tu makan?

Okay. Kita jumpa dekat kedai buku. Saya datang sendiri.

Baik. Nanti saya hantar lokasi.

Nadira menerima nama kedai buku itu bersama titik pertemuan mereka di depan pintunya. Zafran juga meminta Nadira memilih tempat makan jika ada apa-apa yang dia teringin. Nadira perasan lelaki itu tidak merancang semuanya sendiri tanpa bertanya kepadanya dahulu.

Nadira menyimpan lokasi itu, lalu mengalihkan telefonnya ke tepi apabila Lina datang ke kaunter untuk melihat pengumuman di skrin laptop.

“Cantik tak?” tanya Lina.

“Besarkan sikit tulisan waktu tu.”

“Tu je?”

“Ha’ah.”

Lina membesarkan tulisan itu, kemudian mengangkat mata sambil tersenyum senget. “Ada orang tunggu pukul empat ke?”

Nadira terkedu. Dia tidak sedar skrin telefonnya masih menyala dengan mesej Zafran ketika diletakkan di atas kaunter tadi, cukup dekat sehingga Lina sempat terbaca baris tentang pukul empat.

“Zafran ajak aku pergi kedai buku.”

“Oh.”

“Jangan buat suara macam tu.”

“Aku cakap oh je. Kau dah nak marah.”

Nadira menarik kerusi lalu duduk menghadap Lina. Dia memang perlu bercerita kepada seseorang, tetapi dia tidak mahu pertemuan itu terus bertukar menjadi rancangan perkahwinan sebelum dia sempat memilih baju.

“Kami keluar je. Bukan temu janji ke apa—”

Lina mengangkat sebelah kening.

Nadira terhenti apabila dia sendiri terdengar ayatnya tadi. “Aku pun tak tahu kenapa aku cakap macam tu.”

“Aku lagilah tak tahu. Kau ada urusan kerja dengan dia ke?”

“Tak.”

“Jadi pergi je, kenal dia betul-betul. Kalau kau suka, bagus. Kalau tak suka pun, at least kau dapat beli buku.”

Nasihat Lina itu jauh lebih mudah daripada segala alasan yang sedang Nadira susun di dalam kepalanya. Dia mengangguk, kemudian membantu Lina mencetak notis itu.

Sebelum pulang, Nadira menampal notis itu di pintu kafe. Seorang pelanggan tetap yang baru sahaja membeli kopi berhenti untuk membacanya.

“Ahad tutup pukul dua? Saya selalu datang lepas pukul tiga.”

Nadira menoleh ke arah lelaki itu. “Kami nak cuba sekali dulu, encik. Sebab tu saya bagitahu awal, supaya encik sempat ubah waktu datang.”

“Kalau saya tak sempat?”

“Minggu ni saya tak dapat tunggu. Encik boleh pesan bungkus sebelum pukul dua, atau datang hari lain.”

Nadira cuba mengekalkan nada mesra, tetapi dia tidak menawarkan untuk membuka pintu khas. Pelanggan itu memandang notis tersebut sekali lagi, kemudian berkata mungkin dia akan datang lebih awal. Selepas lelaki itu beredar, Nadira masih berdiri di depan pintu sambil memegang gulungan pelekat.

Lina datang berdiri di sebelahnya.

“Kau nak buka sampai pukul enam balik ke?”

“Tak. Cuma rasa susah hati tengok orang tak dapat apa yang dia biasa dapat.”

“Kita dah bagi dia pilihan.”

Nadira mengangguk sambil menekan tepi notis itu supaya kertasnya tidak melengkung. Dia tidak dapat memastikan sama ada pelanggan tadi akan datang semula atau beralih ke tempat lain. Perubahan waktu itu tetap ada kosnya, walaupun kecil dan masih boleh diuji. Namun Nadira mahu belajar membuat pilihan berdasarkan maklumat yang ada, tanpa menunggu sehingga semua orang bersetuju.

Mereka mengambil gambar notis itu untuk akaun media sosial kafe. Nadira menyemak waktunya sekali lagi, kemudian menyiarkan gambar itu. Dia sengaja tidak menulis alasan yang panjang. Pada pendapatnya, dua orang pekerja berhak mahukan petang mereka sendiri tanpa perlu menceritakan seluruh kehidupan mereka kepada pelanggan.

Selepas itu, Nadira menelefon ibunya. Salmah mahu tahu sama ada Nadira akan balik makan di rumah pada hari Ahad seperti biasa. Nadira memberitahu ibunya bahawa dia hanya akan pulang pada minggu berikutnya.

“Kamu ada kerja ke?”

“Saya nak keluar dengan kawan, mak.”

Ibunya terdiam sekejap. “Kawan yang mak kenal ke?”

“Belum lagi. Nama dia Zafran. Dia pelanggan kafe.”

“Dia kerja apa?”

“Kerja logistik.”

“Dah lama kamu kenal dia?”

“Lebih kurang sebulan.”

Nadira sudah bersedia untuk disoal lagi, tetapi ibunya hanya bertanya tentang tempat dan waktu mereka akan berjumpa. Nadira memberikan maklumat itu tanpa merungut. Salmah tidak melarang, cuma berpesan supaya Nadira menelefonnya jika ada apa-apa perubahan jadual.

“Mak bukan nak soal siasat kamu macam murid sekolah. Mak cuma nak tahu kamu ada dekat mana.”

“Saya tahu, mak.”

“Kamu dah makan?”

Nadira tergelak. Walaupun mereka sedang bercakap tentang seorang lelaki, soalan yang satu itu tetap juga keluar dari mulut ibunya.

“Lepas ni saya makanlah, mak.”

Ibunya terus bercerita tentang ayah Nadira yang cuba membaiki kipas, tetapi akhirnya meninggalkan skru di atas meja makan. Nadira mendengar cerita itu melalui pembesar suara sambil memandu keluar dari tempat letak kereta. Perbualan biasa itu membuatkan hatinya terasa tenang. Hidupnya tidak tiba-tiba berubah menjadi sesuatu yang asing hanya kerana dia mahu menghabiskan satu petang bersama Zafran.

Pada Sabtu malam, Nadira berdiri di depan almari di dalam biliknya sambil membelek baju-baju yang tergantung. Baju kerjanya selalunya mudah, iaitu baju yang selesa, tidak menampakkan kesan tepung dan boleh dipakai bersama apron. Namun untuk hari Ahad, dia sudah mengeluarkan tiga helai baju sebelum memarahi dirinya sendiri kerana terlalu cerewet.

Mula-mula dia memilih blaus putih dengan seluar gelap, kemudian teringat baju putih selalu menjadi sasaran tumpahan kopi. Akhirnya dia menukar blaus itu kepada yang berwarna biru lembut, lalu menyimpan semula baju-baju yang lain ke dalam almari.

Tiba-tiba telefonnya bergetar di atas katil.

Esok masih pukul empat, kan?

Ya. Kenapa?

Saja nak confirm. Nanti saya tercegat depan kedai buku, jumpa orang yang salah pula.

Kalau ada orang lain yang tunggu, awak tanyalah dia nak beli peti sejuk ke tak.

Saya dah bersara daripada aktiviti tu.

Nadira tersenyum sendirian membaca balasan itu. Dia memandang blaus pilihannya yang tergantung di pintu almari, kemudian menaip satu soalan yang tiada kaitan dengan jadual mereka.

Awak memang suka buku, atau saja ikut saya?

Kali ini Zafran mengambil sedikit masa untuk membalas.

Saya memang baca buku. Tapi saya pilih kedai tu sebab awak yang sebut.

Pipi Nadira terasa membahang. Dia duduk di tepi katil sambil memegang telefonnya. Kali ini, dia tidak mahu mengalihkan perbualan itu dengan gurauan. Dia menghargai jawapan Zafran yang cukup terus terang sehingga dia tidak perlu meneka apa-apa lagi.

Okay. Jumpa esok.

Jumpa esok, Nadira.

Pada pagi Ahad, Nadira tiba di Sela seperti biasa. Notis waktu tutup awal sudah ditampal di pintu, dan satu lagi salinan diletakkan di atas kaunter. Beberapa orang pelanggan bertanya kenapa kafe akan tutup awal. Nadira hanya menjawab bahawa mereka sedang mencuba jadual yang lebih sesuai, tanpa rasa perlu bercerita tentang rak atau peti sejuk.

Pesanan bahan sudah disiapkannya malam tadi, dan buku stok juga lengkap diisi. Tiada keajaiban yang membuatkan semua kerjanya hilang sekelip mata, tetapi Nadira sedar dia tidak perlu menyelesaikan setiap perkara pada hari itu juga.

Pada pukul satu empat puluh petang, seorang pelanggan mahu memesan makanan tambahan untuk empat orang lagi yang belum sampai. Nadira menerangkan waktu dapur akan ditutup, lalu menawarkan pilihan makanan bawa balik yang sempat disiapkan. Lelaki itu memilih dua sandwic. Urusan itu selesai dengan mudah tanpa perlu memujuk atau memohon maaf panjang-panjang.

Sebaik sahaja lelaki itu keluar, Lina menjeling ke arah jam di dinding.

“Wah, nampaknya kita betul-betul boleh tutup pukul dua.”

“Jangan cakap kuat-kuat. Nanti resit dengar.”

Mereka berdua ketawa, lalu menyelesaikan kerja yang tinggal mengikut senarai. Pada pukul dua dua puluh minit, lampu sudah dipadam dan makanan staf pun dibahagikan ke dalam beg masing-masing. Lina mengunci pintu belakang, manakala Nadira memeriksa pintu depan.

Nadira masih ada lebih daripada satu jam untuk pulang ke rumah dan mandi sebelum bergerak ke kedai buku.

Di dalam kereta, Nadira menyemak lokasi kedai buku itu sekali lagi. Skrin telefonnya masih menunjukkan mesej yang Zafran hantar pagi tadi, iaitu ucapan selamat pagi bersama gambar secawan kopi dari pantri pejabatnya.

Nadira membalas mesej itu dengan gambar pintu Sela yang sudah berkunci.

Bos dah berjaya keluar dari kedai.

Sambil tersenyum, dia menghidupkan enjin kereta dan memandu pulang untuk bersiap.