Bekas sos itu hampir jatuh dari peti sejuk, dan ia tidak jatuh hanya kerana Nadira sempat menahannya dengan lutut.

Ketika itu, Nadira sedang berdiri di depan peti sejuk di dapur Sela sambil memegang dua bekas ayam. Rak atas peti sejuk itu penuh dengan bahan untuk tempahan hari Khamis. Rak kedua pula menampung kek yang perlu disimpan sejuk, manakala di rak bawah, sayur dan botol-botol sos diatur terlalu rapat.

Lina muncul di muka pintu dapur.

“Kalau kaki kau patah, aku nak tulis apa sebagai puncanya?”

“Sos.”

“Aku rasa orang insurans mesti telefon kita nanti.”

Nadira mengangkat bekas sos itu dengan sebelah tangan dan menyerahkannya kepada Lina. Mereka mengeluarkan dua botol yang tidak perlu berada di situ dan mengubah kedudukan bekas sayur, sehingga akhirnya mereka berjaya memasukkan ayam tanpa menghimpit kotak kek.

“Kita kena berhenti simpan barang ikut mana-mana ruang yang kebetulan kosong,” keluh Nadira.

“Kita kena ada ruang dulu,” balas Lina.

Nadira menutup pintu peti sejuk itu perlahan-lahan. Di luar dapur, masih ada pelanggan yang menunggu kopi. Nadira meminta Lina mengambil alih kaunter selama sepuluh minit, kemudian dia mengeluarkan buku stok. Ada bahan yang boleh dibeli dengan lebih kerap dalam jumlah yang kecil. Kos penghantaran memang akan bertambah, tetapi buat masa ini, cara itu lebih baik daripada membeli peti sejuk sebelum tempahan pejabat disahkan sebagai tempahan tetap.

Nadira menanda setiap bekas dengan tarikh, kemudian mengubah jadual penghantaran ayam. Kini ayam akan dihantar dua kali seminggu, dengan jumlah yang lebih kecil setiap kali. Pembekal bersetuju selepas Nadira menelefonnya, dengan syarat pesanan tidak dibuat pada pagi hari yang sama.

Nadira mencatat syarat itu di dalam buku stok. Sekurang-kurangnya, esok lututnya boleh berehat.

Pada petang Rabu, Nadira mengukur ruang di bahagian belakang dapur. Dia perlu memastikan pintu ke bilik stor masih boleh dibuka sepenuhnya. Peti sejuk yang lebih murah dalam iklan pula terlalu lebar, manakala yang lebih kecil mungkin tidak cukup untuk menyimpan bahan bagi enam puluh set pada minggu yang sibuk.

“Enam puluh?” tanya Lina apabila terlihat catatan itu.

“Bukan untuk sekarang. Kalau nak beli, aku nak yang boleh pakai lama.”

“Bagus. Cuma, jangan kira enam puluh set sebelum orang pesan.”

“Aku ukur peti sejuk, bukan beli ayam.”

Lina memegang hujung pita ukur untuk membantu Nadira. Mereka menulis ukuran itu pada sekeping kertas, kemudian menampalnya di sebelah suis lampu supaya kertas itu tidak hilang di celah-celah buku kos.

Nadira masih berlutut di lantai dapur ketika dia terdengar suara Zafran memanggil dari depan.

“Awak nak pindahkan kafe ke?”

Nadira berpaling. Zafran sedang berdiri di kaunter tanpa masuk ke dapur, manakala Lina keluar untuk mengambil pesanannya.

“Saya tengah ukur sesuatu,” jawab Nadira.

“Saya boleh tunggu.”

“Ayat tu makin lancar awak sebut,” usik Nadira.

Nadira terdengar lelaki itu ketawa. Selepas menggulung pita ukur, dia keluar ke depan dengan kertas harga di tangan. Zafran sudah pun duduk di meja nombor tiga. Meja di sebelah rak buku pula diduduki oleh seorang pelanggan yang sedang membaca.

“Hari ni awak duduk meja lain.”

“Saya cuba berkembang.”

“Kalau berkembang sampai ke dapur, kena basuh pinggan sekali.”

Zafran tersenyum. “Awak ukur untuk apa tadi?”

Nadira meletakkan kertas itu di atas kaunter dan mengambil cawan. “Peti sejuk. Yang ada sekarang dah mula penuh sangat.”

“Tempahan pejabat dah bertambah ke?”

“Belum. Tapi jadual baru perlukan lebih banyak persediaan. Saya nak asingkan bahan mentah dengan kek.”

Zafran mengangguk. “Awak dah pilih?”

“Tengah banding-banding lagi. Belum beli.”

Nadira menghidangkan kopi Zafran, lalu menyambung ceritanya ketika kafe sudah lengang. Ada satu pilihan peti sejuk terpakai dengan waranti yang pendek, dan ada pula yang baharu tetapi lebih mahal. Nadira mahu melihat sendiri peti sejuk itu sebelum membuat keputusan, kerana gambar dalam iklan selalu membuatkan ruang di dalamnya nampak lebih besar daripada yang sebenar.

Zafran mengambil helaian yang ditunjukkan oleh Nadira, lalu meneliti ukuran yang tertulis di situ.

“Yang ni muat?”

“Ruang dalam dia cukup. Tapi pintu stor pulak tak boleh buka.”

“Jadi, yang ni batal.”

“Saya masih tengok sebab harga dia sedap.”

“Harga tak boleh masuk dapur.”

Nadira mengeluh. “Saya tahu.”

Zafran memandang Nadira sekejap, kemudian kembali meneliti helaian itu.

“Saya boleh belikan. Awak pilih je yang sesuai.”

Nadira tergamam, dan dia mengambil sedikit masa untuk memahami ayat itu. Ayat itu tidak sukar didengar, tetapi Nadira tidak menyangka tawaran seperti itu akan datang daripada seorang pelanggan yang baru beberapa minggu dikenalinya.

“Tak perlu.”

“Saya memang ada kenalan yang jual peralatan—”

“Kalau awak ada nombor kedai, saya ambil. Tapi jangan belikan saya peti sejuk,” tegas Nadira.

Zafran terus terdiam. Nadira sedar bahawa nada suaranya lebih tegas daripada perbualan mereka sebelum ini, tetapi dia tidak menarik balik kata-katanya.

“Saya cuma nak tolong,” kata Zafran selepas seketika.

“Saya faham. Saya hargai. Tapi saya nak urus pembelian ni sendiri.”

“Bukan pinjaman. Awak tak perlu bayar balik pun.”

Nadira meletakkan dulang di hujung meja, lalu duduk kerana dia tidak mahu berbincang tentang perkara itu sambil berdiri, seolah-olah sedang memberi amaran kepada pelanggan.

“Saya tak fikir pun awak nak minta duit balik. Cuma, ni kafe saya. Kalau saya beli, saya kena tahu saya mampu tanggung ansuran atau harga penuh dia. Lepas beli, ada bil elektrik, ada servis lagi. Saya tak nak rasa masalah saya selesai semata-mata sebab orang lain letak benda besar dalam dapur saya.”

Kali ini, Zafran memandang Nadira tanpa senyuman kecilnya yang biasa.

“Awak rasa saya cuba ambil alih ke?”

“Belum lagi. Tapi saya tak suka orang terus bagi penyelesaian sebelum saya minta.”

Zafran melepaskan helaian harga itu dari tangannya dan meletakkannya ke tepi. Gerakan itu kecil sahaja, tetapi Nadira berasa lega melihat kertas itu kembali berada di hadapannya.

“Baik. Saya takkan belikan.”

“Terima kasih.”

“Nombor kedai tu pun awak belum nak?”

Nadira memandangnya dengan lebih lembut. “Nombor kedai saya nak. Nanti saya tanya harga sendiri.”

“Nanti saya cari dulu. Ada dua kedai. Satu saya pernah guna untuk pantry pejabat.”

“Awak beli peti sejuk tanpa ukur jugak ke?”

Zafran menggeleng. “Saya biar orang yang tahu yang buat.”

“Bagus. Teruskan amalan tu kat sini.”

Senyuman Zafran kembali, tetapi dia tidak menjadikan penolakan Nadira sebagai bahan ejekan. Mereka berbual tentang model peti sejuk yang menggunakan rak boleh laras. Nadira tidak pasti sama ada Zafran sengaja memilih topik kecil itu untuk memulihkan suasana, atau lelaki itu memang berminat dengan masalahnya. Yang penting, Zafran tidak mengulangi tawarannya.

Selepas lelaki itu selesai makan, Nadira membungkus brownies dan sepotong kek pisang untuknya. Zafran pula membuka telefonnya di kaunter.

“Saya dah jumpa satu nombor. Yang lagi satu, nanti saya tanya Hakim.”

“Hakim?”

“Kawan saya. Yang selalu dapat makanan dari sini.”

“Oh, yang tak faham fungsi label nama tu.”

“Orang yang sama.”

Nadira mencapai telefon kafe, tetapi kemudian dia berhenti. Telefon itu digunakan secara bergilir-gilir oleh tiga orang. Kalau mesej daripada Zafran tentang kedai itu masuk selepas dia pulang, Fikri mungkin akan membalasnya tanpa mengetahui perbualan mereka tadi.

Jadi, Nadira mengeluarkan telefonnya sendiri.

“Hantar kat nombor saya. Senang saya semak lepas tutup kedai.”

Mereka pun bertukar nombor telefon. Zafran menaip nama Nadira dalam senarai kenalannya, lalu memusingkan telefon itu sedikit supaya Nadira dapat melihatnya.

“Nadira Sofea?”

“Ya. Jangan tambah perkataan ‘peti sejuk’ pulak.”

“Baru je saya terfikir.”

“Saya tahu.”

Telefon Nadira berbunyi apabila mesej pertama daripada Zafran masuk, iaitu satu nama kedai berserta nombor telefonnya. Nadira menyimpan nombor lelaki itu dengan nama Zafran sahaja, tanpa gelaran pekerjaannya.

Sebelum beredar, Zafran sempat menunjuk ke arah kertas harga yang masih ada di atas kaunter.

“Yang besar sangat tu, buang dari pilihan. Supaya awak tak tergoda lagi.”

Nadira mengangkat pen, lalu memangkah model itu di depan mata Zafran.

“Puas hati?”

“Sangat.”

Zafran ketawa sambil membuka pintu kafe.

Nadira menunggu sehingga Zafran keluar, barulah dia mengambil pesanan pelanggan baharu. Selepas waktu makan tengah hari berakhir, Lina datang menyusun cawan di sebelahnya.

“Kau okay?”

“Okay.”

“Aku dengar part peti sejuk tadi.”

Nadira memasukkan sudu ke dalam bekas. “Aku tegas sangat ke?”

“Kau jelas.”

“Aku tak nak dia ingat aku marah sebab dia nak tolong.”

Lina mengelap air di bawah rak cawan. “Kau boleh tak marah, dan dalam masa yang sama tetap tak nak. Dua-dua boleh ada.”

Nadira memandang sahabatnya. Lina sudah pernah mendengar masalah yang sama ketika ibu bapa Nadira menawarkan pinjaman untuk modal awal Sela. Nadira menerima sebahagian daripada bantuan itu dengan persetujuan bertulis, kemudian membayarnya semula sedikit demi sedikit. Nadira bukannya menolak semua bantuan. Dia cuma mahu tahu bentuk bantuan itu sebelum berkata ya.

“Dia bagi nombor kedai,” kata Nadira.

“Tu yang kau minta, kan?”

“Ya.”

“Maknanya dia dengar.”

Perkara itu sepatutnya mudah. Namun, Nadira pernah berurusan dengan orang yang menganggap penolakannya sebagai tanda bahawa dia perlu dipujuk dengan lebih kuat. Zafran pula terus berhenti apabila Nadira memintanya. Nadira tidak mahu menafikan bahawa sikap itu membuatkan dia berasa selesa.

Pada petang yang sama, Nadira menelefon kedai pertama. Jurujual di kedai itu meminta ukuran ruang dan jumlah bahan yang biasa disimpan, kemudian mencadangkan dua model yang belum ada dalam senarai Nadira. Harganya masih melebihi jumlah dalam tabung peti sejuk, tetapi salah satu model itu mempunyai ruang yang sesuai serta jaminan servis yang lebih jelas.

Nadira meminta sebut harga secara bertulis, dan dia tidak berjanji untuk membeli.

Sebelum menutup kafe, Nadira menyemak jumlah wang dalam tabung. Deposit tempahan bukanlah pendapatan yang bebas untuk dibelanjakan, jadi dia mengasingkan wang itu untuk bahan dan upah. Baki keuntungan minggu pertama pula dimasukkan ke dalam simpanan, bersama sedikit hasil jualan biasa.

Nadira mengambil gambar kertas ukuran tadi dan menyimpannya dalam folder peralatan. Selepas itu, dia membuka ruang mesej dengan Zafran dan menghantar mesej kepadanya.

Terima kasih. Kedai tu dah hantar pilihan yang muat. Saya belum beli.

Balasan Zafran masuk ketika Nadira masih duduk di meja kerja.

Baik. Saya dah dengar larangan.

Nadira menatap ayat itu, lalu menaip balasan.

Larangan sementara atau sepanjang hayat?

Namun, Nadira memadam mesej itu sebelum sempat menghantarnya. Soalan itu terlalu mudah membuka sesuatu yang dia belum mahu namakan.

Sebaliknya, dia menulis: Bagus. Esok awak masih dibenarkan beli kopi.

Syukur. Saya risau semua transaksi dibekukan.

Nadira tergelak cukup kuat sehingga Lina mengangkat muka dari mesin pembayaran.

“Jurujual tu kelakar sangat ke?”

“Ada orang tengah belajar ikut arahan.”

Lina hanya mengangguk, lalu kembali mengira wang.

Nadira memasukkan telefon ke dalam beg, tetapi selepas mengunci pintu kafe, dia mengeluarkannya semula. Ada mesej baharu daripada Zafran. Kali ini, lelaki itu menghantar nombor kedai kedua berserta nota bahawa Nadira tidak perlu menyebut nama Zafran semasa meminta harga.

Di bawah mesej itu, ada satu ayat lagi.

Awak dah makan malam?

Nadira berdiri di tepi keretanya sambil memandang skrin telefon yang bercahaya. Dia boleh menjawab mesej itu kemudian. Soalan itu tidak mendesak, tidak berkaitan dengan peti sejuk, dan tidak perlu dimasukkan ke dalam fail belanja.

Nadira membuka pintu kereta terlebih dahulu, meletakkan begnya dengan elok, kemudian duduk di tempat pemandu.

Belum. Saya nak singgah makan. Awak?

Kali ini, Nadira tidak memadam jawapannya.

Pada petang keesokannya, Nadira meninggalkan Sela selama empat puluh minit untuk melihat dua model peti sejuk yang dicadangkan oleh kedai itu. Lina bersetuju untuk mengambil alih kafe. Sebelum bergerak, Nadira menunjukkan kepada Lina persediaan makanan yang sudah siap dan tempat bekas tambahan disimpan. Dia tidak mahu satu panggilan tentang sudu yang hilang menjadi sebab untuk dia bergegas pulang.

Di kedai peralatan itu, Nadira mendapati peti sejuk yang kelihatan sempurna dalam gambar mempunyai pintu yang terbuka ke arah bertentangan dengan susunan dapurnya. Jurujual memberitahu bahawa ada model lain yang boleh dipilih. Nadira menunjukkan ukuran dapurnya dan meminta jurujual itu membandingkan kedua-dua model dengan jelas, bukan sekadar mengatakan bahawa yang lebih mahal itu lebih baik.

Nadira membuka pintu peti sejuk itu sambil membayangkan dua bekas ayam dan kotak kek disimpan di rak yang berasingan. Dia bertanya tentang penghantaran, servis dan apa yang termasuk dalam harga. Setiap kali jurujual memberikan jawapan, Nadira menulisnya pada kertasnya sendiri, dan akhirnya dia meminta salinan sebut harga.

“Saya simpan dulu, ya. Hari ni saya belum beli lagi.”

Jurujual itu mengangguk. Nadira tidak perlu menjelaskan siapa yang boleh membayar, atau kenapa seorang pengarah syarikat logistik memberinya nombor kedai itu. Pembelian peti sejuk itu masih menjadi pilihannya sendiri, mengikut kemampuan Sela.

Dalam perjalanan pulang, telefon Nadira bergetar kerana ada panggilan daripada Lina. Nadira menjawabnya melalui pembesar suara, dan dia sudah bersedia untuk mendengar sebarang masalah.

“Kau nak makan apa malam ni? Aku beli lauk sekali sebab kedai sebelah ada ikan.”

Nadira tergelak kecil. “Sepuluh minit lagi aku sampai. Ikan pun boleh.”

“Kau ingat aku telefon sebab kedai runtuh ke?”

“Sikit.”

“Kedai masih berdiri tegak. Kau bawa balik kertas harga je.”

Sebaik sahaja tiba di Sela, Nadira menunjukkan sebut harga itu kepada Lina, lalu melekatkannya di dalam fail peralatan. Dua model lain dipadam daripada senarai kerana tidak sesuai. Pilihan Nadira semakin sedikit, tetapi setiap pilihan yang tinggal semakin berguna.

Pada malam itu, Zafran menghantar mesej untuk bertanya sama ada Nadira sempat pergi melihat kedai itu. Nadira menceritakan tentang masalah arah pintu dan pilihan baharu yang ditemuinya.

Bagus awak tengok sendiri, balas lelaki itu.

Nadira tersenyum membaca mesej itu. Dia tidak mendapat peti sejuk percuma. Sebaliknya, dia mendapat seseorang yang sudi mendengar keputusan yang dibuatnya sendiri, dan pada malam itu, perhatian seperti itu lebih mudah untuk diterimanya.