Bab 1: Cincin Pinjaman

Haziq RahmanJul 20261 min read

Balqis, usahawan batik memulakan hari di pameran perdagangan di Paris dengan sangkaan bahawa semuanya masih boleh dikawal. Namun suasana yang biasa itu terasa berbeza apabila masalah yang selama ini hanya disebut dari jauh tiba-tiba berdiri betul-betul di hadapan. Balqis dan jurugambar dingin Zahin berpura-pura bertunang untuk melepaskan tekanan keluarga masing-masing sambil bersaing bagi kempen yang sama. Setiap pilihan selepas itu bukan lagi soal keberanian semata-mata, tetapi tentang siapa yang akan menerima akibatnya.

Balqis meminjam cincin Zahin di hadapan keluarga yang mendesaknya, tanpa sedar kempen batiknya akan dinilai oleh jurugambar itu juga. Balqis, usahawan batik cuba menyusun fakta satu demi satu sambil mengingat pesan bahawa keputusan tergesa-gesa selalu mempunyai harga. Bunyi, bau, dan wajah di sekeliling menjadi petunjuk kecil yang tidak boleh diabaikan. Walaupun rasa takut datang berkali-kali, langkah tetap diteruskan kerana berpatah balik hanya akan menyerahkan keadaan kepada orang yang mahu melihat rancangan itu gagal.

Seorang sekutu yang tidak dijangka muncul membawa maklumat separuh lengkap. “Kalau kita tunggu sehingga esok, peluang ini akan hilang,” katanya. Balqis, usahawan batik tidak terus percaya, tetapi butiran yang diberikan sepadan dengan perkara yang disaksikan sendiri. Mereka bersetuju bergerak bersama dengan satu syarat: tiada lagi rahsia apabila bahaya benar-benar bermula.

Menjelang malam, bukti pertama akhirnya ditemui. Ia tidak menyelesaikan masalah, malah menunjukkan bahawa ancaman sebenar jauh lebih besar daripada yang dibayangkan. Balqis, usahawan batik menyimpan bukti itu dengan tangan yang masih menggigil dan membuat keputusan untuk meneruskan siasatan sebelum pihak lawan sedar rahsianya telah terbuka.

Malam itu berakhir tanpa rasa lega. Dari kejauhan, satu tanda baharu muncul dan membuktikan bahawa seseorang sedang memerhati. Balqis, usahawan batik menarik nafas panjang, menyedari perjalanan sebenar baru sahaja bermula.