Mak yang minta jumpa Irsyad lagi.

Bukan Zara yang suggest. Zara memang tak akan suggest — dia tahu mak kena sampai kat keputusan tu sendiri, tak boleh dipaksa atau dipercepatkan. Jadi dia tunggu, buat kerja, buat hidup dia, dan bagi mak masa.

Rabu malam, mak tengah tengok TV dan Zara tengah baca buku kat sofa sebelah, mak cakap tiba-tiba: "Zara, minta dia datang lagi Sabtu."

Zara letak buku. "Mak dah ready?"

"Mak nak tanya lagi sikit benda." Mak tak pusing dari TV. "Mak rasa ada benda yang mak tak tanya masa pertama dia datang."

Zara hantar text kat Irsyad malam tu. Dia reply cepat — dua minit, sama macam selalu. Okay. Terima kasih beritahu.

Tiga perkataan. Tapi Zara baca cara lain dari sekadar acknowledgement.

---

Sabtu petang, Irsyad datang pukul tiga tepat. Bawa buah lagi — kali ni mangga, sebab mak Zara mention Ahad lepas yang dia suka mangga masa diorang cakap pasal buah-buahan. Zara perasan tu.

Mak nampak mangga, diam sekejap, pastu cakap: "Kau ingat."

"Ha, Makcik."

Mak bawa semua masuk dapur, potong mangga. Diorang duduk kat meja makan kali ni, bukan ruang tamu — lebih intimate, cara orang keluarga duduk berbanding cara orang datang bertamu.

Zara buat teh. Hati dia sedikit berdebar tapi dia control. Ini keputusan mak. Dia kena bagi ruang.

Diorang duduk. Mak letak pinggan mangga atas meja. Irsyad ambil satu. Makan. Kata sedap. Mak senyum sikit.

Lepas tu mak cakap: "Minggu lepas kau cakap kau serius. Hari ni Makcik nak tanya — serius macam mana?"

Irsyad letak mangga yang dia pegang. Fokus kat mak Zara.

"Makcik," dia cakap. "Saya datang jumpa Makcik dulu, sebelum saya cakap apa-apa kat Zara, sebab saya nak buat benda ni ikut cara yang betul. Cara yang ada hormat, ada adab." Pause. "Kalau Makcik izinkan, saya nak kenal Zara lagi dalam — dengan cara yang halal, cara yang transparent, cara yang Makcik boleh tengok dan tak perlu risau."

"Kenal macam mana?" mak tanya.

"Melalui cara yang proper. Cakap dengan betul, ada batas, ada tujuan. Bukan main-main." Dia cakap slow, pilih perkataan. "Dan bila masa dah betul — bila kita semua dah cukup kenal satu sama lain — saya nak ke arah yang serius. Bukan sekadar berkenalan."

Mak Zara tengok dia lama.

"Serius maksud kau kahwin?" mak tanya. Direct.

"Ha, Makcik." Irsyad cakap tanpa hesitate. "Itu tujuan saya."

Zara, yang duduk sebelah mak dia, rasa sesuatu dalam dada dia buat bunyi yang dia takkan lupa.

Mak diam. Tengok meja. Tengok Irsyad balik. Ada banyak benda dalam tengok tu — bukan semua Zara boleh baca, tapi Zara kenal mak dia. Dia nampak mak tengah weigh sesuatu.

"Makcik nak tanya satu soalan lagi," mak cakap akhirnya.

"Ha, Makcik."

"Kalau keluarga kau ada pendapat lain pasal Zara — pasal background dia, taraf hidup dia, apa dia ada atau tak ada — kau macam mana?"

Soalan yang Zara sendiri pernah fikir tapi tak pernah sebut kuat-kuat. Ini inti kepada semua kebimbangan mak dia.

Irsyad duduk diam sekejap. Bukan sebab dia tak ada jawapan — tapi sebab dia nak jawab dengan betul.

"Makcik," dia cakap akhirnya. "Mak saya kenal Along Hasnah. Dia tahu keluarga Zara dari dulu. Bila saya cerita kat mak saya — dia yang doakan perkara ini, Makcik. Keluarga saya bukan jenis yang tengok orang dari apa yang diorang ada. Kami sendiri pernah tak ada banyak benda." Pause. "Dan bagi saya personally — saya suka Zara sebab dia, bukan sebab apa yang dia ada atau taraf hidup dia. Kalau orang dalam hidup saya ada masalah dengan tu, masalah tu masalah diorang, bukan Zara."

Senyap dalam dapur tu.

Panjang.

Mak Zara buka mulut. Tutup balik. Tarik nafas.

Lepas tu dia cakap, perlahan: "Makcik belum boleh kata yes sekarang."

Irsyad angguk. "Makcik tak perlu."

"Tapi Makcik pun tak kata tidak." Mak tengok dia. "Makcik nak tengok lagi. Tengok consistency kau. Tengok cara kau. Kau faham?"

"Faham, Makcik."

"Dan Zara—" mak pusing ke arah anak dia untuk pertama kali dari tadi.

Zara angkat kepala.

"Kau pun kena fikir betul-betul." Mak cakap lembut. "Bukan sebab mak suruh. Tapi sebab ini benda besar. Kau kena sure dengan diri sendiri dulu."

"Mak," Zara cakap pelan. "Zara dah fikir."

Mak tengok dia. Lama. Mata mak yang selalu tahu lebih dari yang Zara cakap.

"Okay," mak cakap akhirnya. Satu perkataan. Tapi cara dia cakap tu — ada sesuatu yang beda dari semua okay yang dia cakap sebelum ni.

---

Irsyad duduk dalam rumah tu lebih kurang sejam setengah. Conversation jadi lebih ringan — mak tanya pasal kerja, tanya pasal keluarga Irsyad, cerita sikit pasal Zara masa kecil yang buat Zara terkejut mak boleh bawa cerita tu sekarang. Irsyad dengar dengan muka yang — Zara perasan — genuinely interested. Dia ketawa kat tempat yang lawak, tanya soalan lanjut kat tempat yang dia curious. Bukan buat-buat.

Bila dia nak beredar, mak Zara yang bagi salam dulu kali ni.

"Hati-hati kat jalan, Irsyad."

"Terima kasih, Makcik. Maaf sebab ganggu masa Makcik."

"Tak ganggu." Mak cakap. Ringkas. Tapi ada dalam tu.

Zara hantar Irsyad ke pintu lagi. Kali ni diorang berdiri kat situ lebih lama dari kali pertama.

"Terima kasih," Zara cakap. "Sebab datang lagi."

"Terima kasih sebab bagi peluang lagi." Dia tengok dia. "Mak kau okay."

"Ha." Zara pause. "Dia cakap dia nak tengok consistency kau."

"Aku tahu." Irsyad senyum sikit. "Dia boleh tengok. Aku takkan ke mana-mana."

Zara tengok dia sebentar.

Empat bulan dari hari pitching pertama. Dari bilik meeting Zyrtech, ke kedai kopi, ke kedai buku, ke working meetings, ke lunch, ke mak dia — banyak yang berlaku tapi semua dalam pace yang tak pernah rasa tergesa-gesa.

"Irsyad," dia cakap.

"Ha."

"Aku dah fikir betul-betul. Macam yang mak suruh." Dia tarik nafas. "Dan aku rasa... aku nak bagi benda ni peluang yang betul."

Irsyad tak cakap apa-apa terus. Dia tengok dia — cara dia tengok yang bukan sekadar nampak, tapi betul-betul tengok. Sebelum dia buka mulut, Zara nampak sesuatu kat muka dia yang dia tak pernah nampak seexplicit ni — sesuatu yang rasa macam relief, dan sesuatu yang lain lagi yang Zara tak ada satu perkataan untuk label dengan tepat.

"Terima kasih," Irsyad cakap akhirnya. Pelan. Berat. Macam dua perkataan tu bawa lebih dari apa yang dua perkataan biasanya bawa.

"Jaga diri," Zara cakap.

"Kau jugak."

Dia jalan ke lift. Zara tunggu sampai pintu lift tutup sebelum dia masuk balik dan tutup pintu rumah.

Dia bersandar kat pintu.

Dari dalam rumah, mak panggil: "Zara, mak buat milo. Nak?"

"Nak, Mak."

Dia tolak dari pintu. Jalan ke dapur.

Diluar, malam KL bising macam biasa. Tapi dalam rumah kecil tingkat empat ni, ada sesuatu yang rasa macam baharu bermula — dan untuk pertama kali, Zara tak rasa takut dengan tu.